O ex-presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, deveria visitar o Reino Unido entre 16 e 18 de outubro, antes da intervenção do Ministério das Relações Exteriores, pode divulgar o Guardian.
Tsai estava programado para visitar Londres por dois dias como parte de sua primeira viagem internacional desde que deixou o cargo e estava em discussões sobre como se dirigir ao parlamento do Reino Unido, de acordo com uma carta vazada.
Mas a viagem, que deveria coincidir com a visita de David Lammy à China, foi cancelada e Tsai foi recebido pelo parlamento francês nessas datas.
A carta vazada, enviada aos oradores da Câmara dos Comuns e dos Lordes em agosto, dizia que Tsai “visitará Londres entre 16 e 18 de outubro” e que o escritório do Reino Unido em Taiwan queria explorar a possibilidade de ela ser recebida pelo parlamento.
A carta dizia que Tsai “valorizaria muito” um convite para falar aos parlamentares e participar de uma recepção na casa do presidente da Câmara dos Comuns. Dizia: “Um número significativo de deputados e pares gostaria de ouvir a sua opinião sobre os próximos anos em Taiwan”.
Uma fonte envolvida nas discussões disse que a viagem foi cancelada depois que o Ministério das Relações Exteriores indicou às autoridades taiwanesas que não era um bom momento para isso.
A fonte disse ao Guardian no mês passado: “Recebemos uma nota do FCDO [Foreign, Commonwealth and Development Office] através do representante de Taiwan no Reino Unido. Dizia: ‘Por favor, você pode adiar isso por um tempo porque o secretário de Relações Exteriores está prestes a fazer uma ‘visita de boa vontade’ à China e isso colocaria absolutamente um ponto final nisso.’”
Esta mensagem não terá sido transmitida pelos ministros porque o Reino Unido não mantém relações diplomáticas com Taiwan. O representante de Taiwan em Londres só pode reunir-se com funcionários públicos.
Um porta-voz da FCDO disse: “Não reconhecemos esta caracterização dos eventos. Os parlamentares são independentes do governo e são livres para convidar quem quiserem.”
Quando questionado sobre o adiamento da visita do Guardian num evento no parlamento na semana passada, o diretor da divisão política de Taiwan em Londres disse que não estava autorizado a discutir o assunto. O escritório de Tsai não respondeu a um pedido de comentário.
A China muitas vezes não faz distinção entre reuniões governamentais e parlamentares. Pequim reagiu com raiva às reuniões de Tsai com figuras políticas em Bruxelas, Paris e Praga. Os parlamentares franceses que receberam Tsai disseram que a China tentou dissuadi-los de fazê-lo.
O Ministério das Relações Exteriores da China descreveu Tsai como uma figura da “independência de Taiwan” no mês passado e alertou os países europeus que ajudá-la poderia “prejudicar as relações bilaterais com a China”.
A China vê Taiwan como uma província separatista que acabará por ficar sob o controlo de Pequim, e há receios de que acabe por tentar anexar a ilha pela força.
Taiwan, que nunca foi governado pela República Popular da China, considera-se distinto e tem a sua própria constituição e líderes eleitos democraticamente. A população de Taiwan tem se oposto cada vez mais às reivindicações de soberania da China sobre ela.
A perspectiva de Tsai visitar o parlamento do Reino Unido na próxima primavera foi levantada, mas o governo vai querer que isso não entre em conflito com a visita planeada de Rachel Reeves à China no início do próximo ano.
Entretanto, os ministros debatem-se com um pedido controverso para a construção de uma enorme nova embaixada chinesa perto da Tower Bridge, no leste de Londres, que se tornou uma questão importante nas relações bilaterais entre Londres e Pequim.
Depois de ter sido rejeitado pelo conselho de Tower Hamlets em 2022, após oposição local, o pedido de planejamento foi reapresentado neste verão e solicitado pelo governo central.
Numa carta publicada no website do conselho este fim de semana, Jon Savell, vice-comissário adjunto da Polícia Metropolitana, levantou preocupações sobre a proposta e alertou que teria um impacto “significativo” no policiamento local e nos recursos da área.
O Guardian informou no mês passado que a China se recusou a permitir que o Reino Unido reconstruísse a sua embaixada em Pequim enquanto o estatuto da sua própria proposta de embaixada em Londres estava pendente.
Keir Starmer levantou a questão com Xi Jinping na primeira reunião bilateral entre um primeiro-ministro do Reino Unido e o presidente chinês em mais de seis anos.
“Você levantou o prédio da embaixada chinesa em Londres quando conversamos por telefone e desde então tomamos medidas ligando para esse requerimento. Agora temos que seguir o processo legal e o cronograma”, disse Starmer a Xi em comentários gravados à margem da cúpula do G20 no Brasil.
