O Leicester City demitiu Steve Cooper do cargo de técnico no domingo, após apenas cinco meses no cargo. O Leicester, promovido na temporada passada, está em 16º lugar na Premier League, fora da zona de rebaixamento, mas a hierarquia não se convenceu com o desempenho, com o atrito dos jogadores também sendo um fator nos bastidores.
O Leicester, cujos jogadores voltam a treinar na terça-feira após a derrota em casa para o Chelsea do ex-técnico Enzo Maresca no sábado, pretende marcar uma nomeação rápida, de preferência no fim de semana, atento a um trio de jogos importantes contra Brentford, West Ham e Brighton em todo o próxima quinzena. Cooper deixa o time dois pontos acima da zona de rebaixamento, após duas vitórias em 12 partidas.
É uma mudança incomum para o Leicester sob a família Srivaddhanaprabha, que geralmente prefere dar tempo aos treinadores. Eles persistiram com Brendan Rodgers ao longo de 2022-23, quando foram rebaixados sob o comando de Dean Smith, que assumiu o comando com oito jogos restantes. Desta vez, o Leicester sentiu-se obrigado a agir com urgência para evitar uma possível repetição. Alguns de seus jogadores estavam céticos em relação ao estilo pragmático de Cooper, tendo vencido o campeonato na temporada passada sob o comando de Maresca.
Antes de nomear Cooper para um contrato de três anos, o Leicester manteve negociações avançadas com o ex-técnico do Brighton e do Chelsea, Graham Potter, que também estava no radar quando demitiu Rodgers. Carlos Corberán, técnico do West Brom, também era visto como uma opção atraente antes de se transferir para Cooper. Ruud van Nistelrooy pode ser um candidato depois de expressar interesse em lutar por um cargo número 1 após deixar o Manchester United.
O Leicester espera ter o sucessor de Cooper antes da viagem de sábado a Brentford. Cooper e seu assistente, Alan Tate, assinaram um contrato de três anos no verão. Tate e o técnico e analista do time principal Steve Rands também partiram. Andrew Hughes, que se juntou à equipe de Cooper como técnico de bola parada vindo de Norwich no verão, fará parte da equipe técnica interina do Leicester.
O ex-técnico do Swansea e do Nottingham Forest nunca conquistou os torcedores do clube, talvez por causa da filiação ao rival Forest, de quem saiu em dezembro passado, e de um estilo de jogo diferente da filosofia aventureira de Maresca. A derrota para o seu antecessor no sábado, quando o Leicester foi bem derrotado, e o golo tardio só surgiu nos descontos, foi a gota d’água.
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Na sexta-feira, ele admitiu a dificuldade da missão que assumiu no verão passado. “Eu sabia o quão difícil seria esse desafio dentro e fora do campo este ano”, disse ele. “Provou ser exatamente isso. Temos plena consciência do ambiente em que nos encontramos. A posição na liga é boa e se continuasse assim muita gente ficaria satisfeita, mas quero mais.”
Sua saída prova que a propriedade também queria muito mais, mas que Cooper não será o gerente se tiver a chance de alcançá-lo.
