Teste é ao mesmo tempo um livro sábio e maravilhosamente agradável. Mark Lilla trata assuntos importantes com um toque leve, em um estilo de prosa elegante que estala com humor seco. Quase todas as pequenas seções em que a narrativa está dividida – e há uma narrativa, habilmente sustentada dentro do que parece uma discursividade relaxada – miram cuidadosamente e no final acertam o alvo com uma aforística segura e satisfatória. golpe.
A premissa central do livro é simplesmente declarada: “Como é que somos criaturas que querem saber e não saber?” Lilla, professor de humanidades na Universidade de Columbia, em Nova York, e autor de vários estudos magistrais sobre o terreno onde as sensibilidades políticas e intelectuais colidem, é um observador atento dos caprichos do comportamento humano e do pensamento em geral, e de nossa tendência em particular, à auto-ilusão.
Ele tem um gênio para a epígrafe reveladora, das quais há muitas aqui, incrustadas como joias ao longo do texto. O primeiro deles, e o mais emblemático, é retirado do romance de George Eliot Daniel Deronda: “É uma frase comum que conhecimento é poder; mas quem considerou ou expôs devidamente o poder da ignorância?” Esta última forma de poder, diz-nos ele, é o assunto que pretende abordar.
Seu livro é certamente oportuno. Como ele observa, há certas épocas, e certamente estamos no meio de uma delas, quando a “verdade evidente” é deixada de lado em favor de todo tipo de imaginação imbecil. “Multidões hipnotizadas ainda seguem profetas absurdos, rumores irracionais desencadeiam atos fanáticos e o pensamento mágico exclui o bom senso e a experiência.” Aí, resumida numa frase, está a situação difícil que enfrentamos na nossa vida social e política actual.
No início ele apresenta uma releitura sutil da alegoria da caverna de Platão. Em seu relato, um homem e um menino são libertados da câmara sombria e conduzidos para a luz. Logo, porém, o menino implora para retornar ao reino da feliz ilusão. “Sinto falta dos meus companheiros de brincadeira”, diz ele, entre lágrimas. “Mesmo que fossem apenas pixels em uma tela.”
Da caverna, Lilla faz uma subida suave até o caso de Édipo, o mais famoso exemplar da vontade de ignorância. Como ele observa, hoje Édipo, o Rei “parece menos sobre destino e profecia do que sobre o controverso problema do autoconhecimento”. E Édipo não está sozinho no seu estado de cegueira voluntária. E Jocasta? “Ao compartilhar a cama do filho todos esses anos, ela não teria notado seus pés desfigurados, um sinal inconfundível de sua identidade?” E por que parar com o casal real? Talvez todos estivessem envolvidos nisso, todos em Tebas e além, todos “presos entre a vontade de saber e a vontade de não saber”.
É notável quantos exemplos Lilla encontra das medidas tortuosas que a humanidade adota para não encarar os fatos de frente, desde a Bíblia – aquele vasto compêndio de evitações elaboradas – passando por Agostinho, e os gigantes do Iluminismo, até o messianismo extasiado. das ideologias gémeas de meados do século XX, o fascismo e o comunismo.
No cerne do livro está uma revigorante excursão sobre São Paulo, o pai fundador do culto religioso mais importante e, alguns diriam, mais pernicioso que o mundo já conheceu. Lilla conhece o seu homem: “Não é exagero dizer que a história do populismo ocidental – espiritual e político – começou com Paulo”. Ele é “o desprezador culto da cultura”, “um fanático erudito da mais alta ordem”, que “eleito como modelos espirituais crianças inocentes, trabalhadores sem instrução e cordeiros com olhos vazios, consagrando para sempre o esnobismo reverso como uma virtude cristã”. Se o próximo morador da Avenida Pensilvânia, 1600, precisar de um santo padroeiro, certamente é Paulo:
“Porque está escrito: Destruirei a sabedoria dos sábios e reduzirei a nada o entendimento dos prudentes… Se algum entre vós parece ser sábio neste mundo, torne-se tolo, para que se torne sábio .”
após a promoção do boletim informativo
E mais uma citação, que não deve ser resistida pelo teor do seu desprezo medido: “Paulo tornou possível a transformação do belo ideal moral dos Evangelhos numa ideologia anti-intelectual que foi consagrada permanentemente nas escrituras cristãs e desde então passou para o nosso sociedades seculares. Essa ideologia atraiu um certo tipo de mente desde então – alguém com desejo de morte.” Como disse Nietzsche: “Havia apenas um cristão, e ele morreu na cruz”.
Ignorância e felicidade é um antídoto esplendidamente revigorante para as panacéias insípidas e as devoções estúpidas – da direita e da esquerda – que giram ao nosso redor em uma névoa envenenada. Estes são tempos perigosos, e precisamos de pessoas como Lilla para nos ajudar a enfrentar, e a enfrentar, as coortes massivas de “santos tolos e crianças eternas cuja aversão pelo presente os faz correr, em vão, para restaurar um passado imaginado”.
