Ministros seniores que se manifestaram contra a morte assistida estão a dar aos eleitores uma “falsa impressão” sobre a posição do governo, disse um dos principais defensores da mudança da lei.
Charlie Falconer, colega trabalhista e ex-secretário de justiça, disse que os opositores à mudança estavam “obtendo mais cobertura” porque os ministros a favor da legalização da morte assistida estavam “seguindo as regras”.
Os deputados estão a preparar-se para votar um projeto de lei para legalizar a morte assistida para pessoas com doenças terminais em Inglaterra e no País de Gales no final desta semana.
Shabana Mahmood, secretária da Justiça, disse a um eleitor que estava “profundamente preocupada” com o facto de o projecto de lei iniciar uma “ladeira escorregadia em direcção à morte a pedido” e que “o Estado nunca deveria oferecer a morte como um serviço”.
A carta de Mahmood, publicada nas redes sociais no fim de semana e divulgada pelo Observer, alertava que o projeto de lei para legalizar a morte assistida em Inglaterra e no País de Gales carecia de salvaguardas adequadas.
Mahmood, que é o político muçulmano mais importante da Grã-Bretanha, escreveu que embora acreditasse na santidade da vida e esse fosse o ponto de partida para a sua posição, ela opunha-se ao projecto de lei por razões jurídicas e políticas.
A sua intervenção suscitou questões sobre como uma mudança na lei seria implementada, com o secretário da saúde e o secretário da justiça a oporem-se a ela. Wes Streeting argumentou que isso poderia levar à coerção e ordenou que seu departamento realizasse uma revisão de seus custos potenciais.
Lord Falconer, um aliado de Keir Starmer que serviu no seu gabinete paralelo até 2021, disse ao Guardian que os argumentos de Mahmood e Streeting estavam a dar a “falsa impressão de que os seus departamentos estão contra”.
“O horrível de eles quebrarem as regras é que isso dá a impressão de que seus departamentos estão contra isso, quando certamente não estão”, disse ele.
Questionado sobre a ausência de um defensor vocal da mudança dentro do governo, Falconer disse: “Ninguém no governo pode fazê-lo, porque todas as pessoas a favor estão cumprindo as regras. Os infratores estão recebendo mais cobertura porque estão quebrando as regras de maneira espetacular. E então eles estão conseguindo uma plataforma.”
Falconer acrescentou que as opiniões religiosas dos ministros não devem “determinar as escolhas que as pessoas têm na sua morte”. “Geralmente, as pessoas que se opõem a ela opõem-se a ela por motivos espirituais… Não há nada de errado com a religião – mas isso obviamente influencia a sua visão e não é uma posição objectiva sobre coisas como salvaguardas.”
Três ex-diretores do Ministério Público apoiaram o projeto de lei, que Falconer disse ser uma prova de que se tratava de uma melhoria em relação à lei atual. Starmer, ele próprio um ex-diretor do Ministério Público, recusou-se a declarar a sua posição, mas votou a favor da morte assistida em 2015.
“Keir está seguindo as regras – com razão”, disse Falconer. “Seria extremamente interessante ouvir as suas opiniões como ex-DPP, especialmente para contrariar as opiniões de Shabana.”
Fontes de Downing Street disseram que nem o primeiro-ministro nem Rachel Reeves, a chanceler, planejavam expor suas opiniões antes da votação de sexta-feira.
Os defensores do projeto de lei, apresentado por Kim Leadbeater, um parlamentar trabalhista, dizem estar confiantes de que possuem os números necessários para que ele ultrapasse seu primeiro obstáculo parlamentar.
Os opositores dizem que vários deputados planeiam votar a favor do projecto de lei numa primeira instância, sem necessariamente apoiá-lo, no pressuposto de que haverá um escrutínio significativo e oportunidades de o alterar em fases posteriores.
Os deputados trabalhistas que não estão ligados a nenhum dos campos dizem que, embora os proponentes da mudança tenham sido mais bem organizados do que os seus oponentes, muitos deputados nutrem reservas sobre ela a nível privado. O facto de os deputados terem voto livre e de os Trabalhistas, os Conservadores e os Liberais Democratas estarem todos divididos sobre esta questão torna o resultado difícil de prever.
Leadbeater disse à Sky News que acolheu com satisfação o “debate robusto” e que não tinha “quaisquer dúvidas” sobre o projeto.
Liz Kendall, secretária do Trabalho e Pensões que é a favor da mudança, disse à BBC que “é muito importante, como sociedade, falarmos sobre o que constitui uma boa morte”. A ministra da justiça Heidi Alexander e os ministros da saúde Karin Smyth e Stephen Kinnock também estão entre aqueles que apoiam a legalização da morte assistida.
Uma fonte próxima de Streeting disse: “Wes abordou esta questão de uma forma genuína, ponderada e atenciosa, expondo a sua própria opinião enquanto respeitava as opiniões dos outros. Ele sempre jogou a bola, não o homem.”
