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A Inglaterra terminou o outono com uma vitória por 59-14 sobre o Japão no Allianz Stadium, que interrompeu a sequência de cinco derrotas nos testes.
Aqui, a agência de notícias PA examina cinco coisas aprendidas com a campanha.
A defesa Blitz não é mais um ponto forte
Um outono composto por três derrotas viu a Inglaterra dar um passo atrás e em nenhum lugar o declínio é mais visível do que na defesa.
O agressivo sistema de ‘blitz’ que abalou os All Blacks em julho tornou-se um ponto fraco desde que seu idealizador, Felix Jones, renunciou durante o verão.
Joe El-Abd agora está no comando da defesa e a mudança de pessoal gerou confusão, resultando em 14 tentativas e 109 pontos sofridos nas quatro partidas.
Perder uma média de 27,25 pontos em cada jogo é o caminho para a ruína – em casa ou fora.
Fin oferece alternativa na batalha dos Smiths
Marcus Smith tem sido o jogador mais eletrizante da Inglaterra neste mês, mas abriu-se um debate sobre se seu brilho individual no ataque está sufocando sua defesa, especialmente os centrais Henry Slade e Ollie Lawrence.
Somando-se ao caso de desconexão está a participação especial de 26 minutos de Fin Smith fora do banco, que trouxe maior coesão à forma como os três quartos funcionavam.
É claro que com o Japão já nas cordas, o cenário estava montado para o meio-mosca mais jovem brilhar, mas ainda havia evidências suficientes para sugerir que o duelo do meio-mosca de Smith está longe de ser resolvido.
Mitchell errou em meio a lutas no meio scrum
À medida que 2024 chega ao fim, a posição de Alex Mitchell como meio-scrum titular parece incontestável – e ele ainda não jogou nesta temporada.
Uma lesão no pescoço afastou Mitchell desde a viagem de verão ao Japão e à Nova Zelândia e, na sua ausência, a Inglaterra não conseguiu encontrar uma alternativa desejável.
Ben Spencer e Jack van Poortvliet fizeram duas partidas cada, mas nenhum deles aproveitou a oportunidade, enquanto o impacto de Harry Randall fora do banco foi mínimo.
Uma posição-chave carece de profundidade, o que torna a rápida recuperação de Mitchell vital para as Seis Nações.
A Inglaterra é comum
A Inglaterra está em sétimo lugar no ranking global e não pode reclamar da sua posição.
Um decepcionante 2024, que consistiu em cinco vitórias em 12 testes, confirmou que eles são uma nação mediana do rugby, capaz de derrubar times mais fracos, mas incapaz de derrubar os pesos pesados com qualquer consistência.
No entanto, a mediocridade não se limita a 2024, como revela uma estatística notável que mostra que, nas últimas duas décadas, venceram apenas 27,3 por cento dos jogos contra equipas que terminaram o ano classificadas entre os quatro primeiros.
A mediocridade inglesa desde a vitória na Copa do Mundo de 2003 está totalmente arraigada.
Borthwick enfrenta o momento da verdade
É neste contexto que uma abertura sísmica das Seis Nações contra a Irlanda, em Dublin, surge ameaçadoramente no horizonte.
Steve Borthwick foi incumbido pela Rugby Football Union de produzir um mínimo de quatro vitórias no campeonato, à medida que aumenta a pressão sobre o treinador principal.
Até o momento, a RFU deu total apoio a Borthwick, mas o próximo bloco de jogos parece ser uma etapa crucial em seu reinado.
