TOs céus acima da Casa Branca estavam frios e cinzentos. Joe Biden cumprimentou o time de basquete Boston Celtics, vencedor do campeonato, zombando de sua ascendência irlandesa e jogando uma bola de basquete para a multidão. Mas o presidente dos EUA não resistiu a tirar uma lição mais ampla.
“Quando somos derrubados, nos levantamos”, disse ele. “Como diria meu pai: ‘Apenas levante-se, Joe. Levantar.’ Caráter para seguir em frente e manter a fé, esse é o estilo de vida celta. Isso é esporte. E essa é a América.”
Tais eventos continuam a estar entre os deveres cerimoniais de um presidente “pato manco” com influência em declínio. Biden diminuiu significativamente nos últimos meses, primeiro renunciando à sua oportunidade de tentar a reeleição, depois vendo-se marginalizado pela malfadada campanha presidencial da sua vice-presidente, Kamala Harris.
Mas com o seu legado ameaçado por Donald Trump, o presidente enfrenta apelos para mitigar a tempestade que se aproxima. Grupos de defesa dizem que Biden, que completou 82 anos esta semana, ainda pode tomar medidas durante os seus últimos dois meses no cargo para acelerar os gastos com clima e saúde, garantir as liberdades civis e tornar à prova de Trump pelo menos alguns fundamentos da democracia nos EUA.
A principal promessa de campanha de Trump foi uma repressão draconiana à imigração ilegal. Ele nomeou autoridades, incluindo Tom Homan e Stephen Miller, arquitectos das separações familiares na fronteira sul durante o seu primeiro mandato, e prometeu usar os militares dos EUA para realizar deportações em massa de imigrantes indocumentados.
Os planos incluem a detenção obrigatória, potencialmente prendendo os imigrantes em condições desumanas durante anos enquanto lutam contra a deportação. A União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) está a liderar um esforço de oposição, instando Biden a travar a actual expansão dos centros de detenção da Immigration and Customs Enforcement (Ice), especialmente aqueles com registos de violações dos direitos humanos.
Eunice Cho, advogada sênior do projeto prisional nacional da ACLU, disse que as instalações de detenção de Ice “caracterizadas por condições abusivas, negligência generalizada e total desrespeito pela dignidade das pessoas sob sua custódia” são fundamentais para o plano logístico de Trump.
Dezenas de pessoas morreram em instalações de detenção de Ice – a maioria pertencentes ou operadas por empresas prisionais privadas – nos últimos quatro anos, de acordo com a ACLU, e 95% eram provavelmente evitáveis se tivessem sido prestados cuidados médicos adequados. No entanto, a administração Biden apoiou novas instalações de detenção de gelo em estados onde antes não existiam, como Kansas, Wyoming e Missouri.
“Pedimos à administração Biden que tome medidas agora, nos últimos dias da administração, para suspender quaisquer esforços para expandir a detenção de imigrantes e encerrar instalações especificamente abusivas de uma vez por todas”, disse Cho aos repórteres numa teleconferência da Zoom. semana. “Não precisamos abrir pista para que a administração Trump coloque em funcionamento essas máquinas de detenção e deportação em massa.”
Ela alertou: “Sabemos que as políticas anti-imigração de uma segunda administração serão muito mais agressivas do que as que vimos no primeiro mandato, e as prisões e detenções em massa tornar-se-ão talvez a norma para criar e executar estas operações de deportação, a menos que possamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para acabar com elas.”
Outra área crucial para Biden tomar uma última posição é a justiça criminal. No seu primeiro mandato, Trump supervisionou a execução de mais pessoas do que os 10 presidentes anteriores juntos. O procurador-geral de Biden, Merrick Garland, impôs então uma moratória às execuções federais em 2021.
Trump indicou a sua intenção de retomar tais execuções e até expandir a pena de morte. Sua nomeada para procuradora-geral, Pam Bondi, emitiu um pedido público de desculpas em 2013, enquanto servia como principal policial da Flórida, depois de tentar adiar a execução de um assassino condenado porque isso entrava em conflito com uma arrecadação de fundos para sua campanha de reeleição.
Cassandra Stubbs, diretora do projeto de pena capital da ACLU, disse aos repórteres via Zoom que Trump disse “que trabalhará para expandir a pena de morte. Ele vai tentar expandir isso para pessoas que nem sequer cometem assassinatos. Ele pediu a expansão da pena de morte aos seus oponentes políticos.
“Mas talvez o mais perigosamente no Projeto 2025 [a policy blueprint from the Heritage Foundation thinktank] – e acreditamos que cada palavra é esta – ele prometeu tentar matar todos os que estão no corredor da morte, e a razão pela qual temos de acreditar nisto e levar isto tão a sério é o registo que Donald Trump deixou onde ele, num período de seis meses, realizou 13 execuções”.
A ACLU e outros grupos estão, portanto, a pressionar Biden para comutar as sentenças de todos os indivíduos no corredor da morte federal para prisão perpétua, cumprindo uma promessa de campanha e evitando potenciais execuções sob Trump. O deslocamento diário “é realmente o que Biden pode fazer para tornar mais difícil para Trump reiniciar as execuções”, acrescentou Stubbs.
A pastora Brandi Slaughter, membro do conselho do grupo de pressão Death Penalty Action, disse aos repórteres esta semana: “Sabemos o que o próximo presidente planeja fazer se algum prisioneiro for deixado sob pena de morte sob a administração Biden. Nós estivemos lá, fizemos isso.”
Biden também recebeu 8.000 petições de clemência de prisioneiros federais que cumpriam penas que não eram de morte, que ele poderia reduzir ou perdoar. O ex-senador há muito é criticado por seu papel na elaboração de uma lei criminal de 1994 que levou ao encarceramento de milhares de homens e mulheres negros por crimes relacionados a drogas.
Esta semana, membros do Congresso, incluindo Ayanna Pressley e James Clyburn, lideraram 64 colegas no envio de uma carta a Biden instando-o a usar o seu poder de clemência “para reunir famílias, resolver injustiças de longa data no nosso sistema jurídico e colocar a nossa nação no caminho para acabar com as injustiças em massa”. encarceramento”.
Eles foram acompanhados em uma entrevista coletiva no Capitólio por Maria Garza, 50, de Illinois, uma defensora da reforma penitenciária que passou 12 anos em uma prisão estadual. Ela disse em uma entrevista: “Há um sentido de urgência porque muitas das pessoas que estão sentadas à espera de clemência são pessoas que têm penas de prisão perpétua de facto e que morrerão na prisão se não o fizerem. [receive clemency]. Grande parte de suas sentenças injustas foi devido ao projeto de lei criminal de 1994, do qual ele foi o fundador.
após a promoção do boletim informativo
Mitzi Wall, cujo filho Jonathan, de 29 anos, está encarcerado sob uma acusação federal de cannabis de sete anos e meio, pediu a Biden que cumpra uma promessa de campanha de conceder clemência a mais de 4.000 pessoas em prisões federais por cannabis não violenta crimes.
“Votámos no presidente Biden”, disse ela. “Ele nos deu esperança e pedimos que ele não faça nada além de cumprir sua promessa.”
Wall, 63, de Maryland, acrescentou: “O presidente Biden foi parcialmente responsável por redigir o projeto de lei criminal de 1994 que empurrou as famílias para a pobreza e a dor abjetas. Eu sei que ele se sente mal por isso e pode consertar o erro com o poder da caneta. Estou apelando para ele como um pai cujo filho [Hunter] poderia muito possivelmente ir para a prisão.”
Noutros esforços para proteger as liberdades civis, a ACLU recomenda uma moratória sobre todas as compras de dados pessoais de americanos pelo governo federal sem mandado. Também está a pedir ao Congresso que aprove a Lei da Quarta Emenda Não Está à Venda para evitar o potencial abuso de tecnologias de vigilância sob a administração Trump.
Entretanto, Trump comprometeu-se a rescindir os fundos não gastos na histórica lei climática e de saúde de Biden e a interromper projetos de desenvolvimento de energia limpa. Os funcionários da Casa Branca estão a trabalhar contra o relógio para distribuir milhares de milhões de dólares em subsídios para programas existentes, a fim de minimizar a capacidade de Trump de rescindir ou redireccionar esses fundos. No início deste mês, o secretário de transportes, Pete Buttigieg, anunciou mais de US$ 3,4 bilhões em subsídios para projetos de infraestrutura em todo o país.
Wendy Schiller, professora de ciências políticas na Universidade Brown em Providence, Rhode Island, observa que Trump terá o poder de confisco para impedir o fluxo de dinheiro do governo e pode ordenar rescisões de programas financiados pelo Congresso.
“A coisa singular que Joe Biden pode fazer é agilizar o fluxo de dólares federais em todos os programas”, disse Schiller.
“Qualquer dinheiro que deveria sair do tesouro para ir para escolas, segurança alimentar, proteção ambiental – tudo o que ainda não foi distribuído precisa ser distribuído. É como esvaziar literalmente o cofrinho antes de viajar. O presidente Biden precisa literalmente colocar o máximo de dinheiro possível nas mãos de organizações estaduais, locais e comunitárias.
Outra prioridade para a Casa Branca é obter a confirmação do Senado do maior número possível de juízes federais, dado o impacto potencial do poder judicial no desafio às políticas da administração Trump. O Projeto Marshall, uma organização de notícias sem fins lucrativos, observou: “Os juízes federais restringiram centenas de políticas da administração Trump durante o seu primeiro mandato e provavelmente desempenharão um papel significativo na determinação da trajetória do seu segundo.”
Os republicanos do Senado forçaram inúmeras votações processuais e sessões noturnas esta semana na tentativa de atrasar as confirmações. Eventualmente, foi alcançado um acordo que colocará Biden a uma curta distância das 234 confirmações judiciais que ocorreram no primeiro mandato de Trump – mas quatro dos nomeados para o tribunal de recurso de Biden não serão considerados.
O presidente cessante também poderia colaborar com os estados e localidades liderados pelos Democratas para reforçar as proteções e estabelecer “firewalls” contra a agenda de Trump, especialmente em áreas como a imigração. Estas colaborações poderiam envolver o reforço das políticas das cidades-santuário e o fornecimento de recursos aos estados que provavelmente enfrentarão pressão da administração Trump.
Chris Scott, ex-diretor de coalizões de Harris, disse: “O que será interessante é como ou o que o presidente Biden pode trabalhar com os estados, especialmente onde temos liderança democrata, para poder se preparar e se armar com mais proteção. Já temos lugares como Michigan ou Illinois, onde há governadores que prometem garantir proteções – mesmo na presidência de Trump.”
No entanto, como Barack Obama descobriu antes de entregar a Trump as chaves da Sala Oval em 2017, os presidentes mancos não podem fazer muito. Trump assumirá o cargo com uma enxurrada de ordens executivas, um Congresso favorável e menos barreiras de proteção do que da primeira vez.
Bill Galston, antigo conselheiro da administração de Bill Clinton, disse: “Em 20 de Janeiro, Donald Trump controlará todos os instrumentos do governo e, nessa altura, caberá aos tribunais – e à opinião pública – contê-lo. ”
