Dezessete pessoas, incluindo vários cidadãos britânicos, estão desaparecidas depois que um barco turístico em uma viagem de mergulho virou no Mar Vermelho.
O Sea Story transportava 31 turistas de vários países e 14 tripulantes quando enviou um sinal de socorro às 5h30, horário local, de acordo com um comunicado da província do Mar Vermelho, no Egito.
Não ficou imediatamente claro o que causou o afundamento do iate a motor de quatro andares com casco de madeira.
Até agora, 28 pessoas foram resgatadas, deixando 17 desaparecidas.
O Ministério das Relações Exteriores britânico confirmou que estava prestando apoio consular a vários cidadãos britânicos e suas famílias após o incidente.
O barco saiu de Port Ghalib, perto de Marsa Alam, no Egito, para uma viagem de mergulho que deveria terminar na sexta-feira na cidade de Hurghada, 200 quilômetros ao norte.
O governador, Amr Hanafi, disse que alguns sobreviventes foram resgatados por uma aeronave, enquanto outros foram transportados para um local seguro a bordo de um navio de guerra.
“Operações de busca intensivas estão em andamento em coordenação com a Marinha e as Forças Armadas”, disse Hanafi.
As autoridades não indicaram a possível causa do incidente nem divulgaram a discriminação das nacionalidades das pessoas desaparecidas. De acordo com relatos da mídia local não verificados, entre os que estavam a bordo estavam quatro britânicos, quatro alemães, cinco espanhóis, dois belgas, três eslovacos e dois americanos.
A área de Marsa Alam teve pelo menos dois incidentes semelhantes este ano. Ambos terminaram sem nenhuma morte.
A costa do Mar Vermelho é um destino turístico popular no Egipto, um país de 105 milhões de habitantes que está a braços com uma crise económica. A nível nacional, o sector do turismo emprega 2 milhões de pessoas e gera mais de 10% do PIB.
Este mês, 30 pessoas foram resgatadas de um barco de mergulho que estava afundando perto do recife Deadalus, no Mar Vermelho.
Em junho, 24 turistas franceses foram evacuados em segurança antes do seu barco afundar num acidente semelhante.
No ano passado, três turistas britânicos morreram depois de um incêndio no seu iate, que envolveu o navio em chamas.
Dezenas de barcos de mergulho fazem viagens entre recifes de coral e ilhas na costa leste do Egito todos os dias. Os regulamentos de segurança são conhecidos por serem robustos, mas aplicados de forma desigual.
