O gabinete de segurança de Israel deverá reunir-se na terça-feira para decidir sobre um acordo de cessar-fogo com o Líbano, depois de mais de um ano de combates entre as forças israelitas e a milícia xiita Hezbollah.
Segundo o acordo em consideração, as Forças de Defesa de Israel (IDF) retirar-se-iam totalmente do sul do Líbano, o Hezbollah retiraria as suas armas pesadas a norte do rio Litani, cerca de 16 milhas (25 km) a norte da fronteira israelita, e o exército libanês iria avançar para fornecer segurança na zona fronteiriça ao lado de uma força de paz existente da ONU, durante uma fase inicial de transição de 60 dias.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca advertiu na segunda-feira que o acordo que a administração Biden vinha tentando negociar há meses ainda não havia sido finalizado.
“Ainda há alguns processos, coisas nas quais acho que eles estão trabalhando”, disse John Kirby. Chamando as discussões até agora de construtivas, ele acrescentou: “Acreditamos que a trajetória disto está caminhando em uma direção muito positiva. Mas nada está feito até que tudo esteja feito. Nada é negociado até que tudo seja negociado.”
O Hezbollah não participou directamente nas conversações, nas quais o governo libanês deu garantias de que a milícia cumpriria os termos do acordo.
De acordo com o plano de cessar-fogo proposto, os EUA liderariam um comité de monitorização internacional composto por cinco países que actuaria como árbitro das infracções, e os EUA terão oferecido apoio garantido às operações militares israelitas na fronteira, no caso de o Hezbollah montar uma atacar ou reconstituir suas forças ao sul do Litani.
O conflito começou em 8 de Outubro do ano passado, quando o Hezbollah disparou bombas e mísseis contra cidades fronteiriças israelitas em solidariedade com o Hamas, e os combates intensificaram-se significativamente desde o final de Setembro, quando Israel lançou uma invasão terrestre no meio de bombardeamentos intensificados em todo o Líbano, que matou cerca de 3.500 libaneses, bem como grande parte da liderança do Hezbollah.
Israel realizou ataques aéreos intensivos na segunda-feira. As FDI disseram ter atacado 25 centros de comando no Líbano associados ao conselho executivo do Hezbollah, o órgão governante da milícia, incluindo quatro alvos em Dahiyeh, o distrito predominantemente xiita no sul de Beirute. Antes dos ataques, as FDI enviaram avisos nas redes sociais, dizendo às pessoas para evacuarem edifícios designados em Dahiyeh e nas cidades de Nabatieh e Tiro, no sul.
A força de paz da ONU, Unifil, disse estar “seriamente preocupada” com os ataques letais ao exército libanês, que relataram a morte de 19 soldados. No domingo, as FDI lamentaram um ataque a uma posição do exército libanês, que considerou um erro, acrescentando que as operações israelitas estavam a ser “dirigidas exclusivamente contra o Hezbollah”.
Sirenes soaram em todo o norte de Israel em resposta a relatos de foguetes do Hezbollah lançados do Líbano em direção à fronteira israelense. O Hezbollah disparou mais de 200 foguetes contra o norte de Israel no domingo, um dos ataques mais pesados desde o início do atual conflito.
O governo de Benjamin Netanyahu está sob pressão política interna para chegar a um acordo que permita que cerca de 60 mil israelitas da região fronteiriça regressem a casa, depois de passarem um ano em campos de deslocados, e o seu regresso seguro é o principal objectivo de guerra de Israel no Líbano.
Reagindo às notícias de um possível cessar-fogo, os presidentes de algumas cidades do norte de Israel consideraram-no um “acordo de rendição”, uma vez que não envolveria a eliminação completa do Hezbollah da zona fronteiriça e, portanto, não conseguiu garantir a segurança dos residentes que regressavam.
O embaixador de Israel em Washington, Mike Herzog, disse à rádio do exército israelense que um cessar-fogo poderia ser alcançado dentro de dias.
Herzog disse que ainda há pontos a serem finalizados, mas acrescentou: “Estamos perto de um acordo”.
O embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, disse na segunda-feira que as negociações de cessar-fogo estavam avançando, mas insistiu que Israel manteria a sua capacidade de atacar o sul do Líbano em qualquer acordo. Ele confirmou que a questão seria discutida pelo gabinete de segurança de Israel nos próximos dois dias.
O vice-presidente parlamentar do Líbano, Elias Bou Saab, disse à Reuters que “não houve obstáculos sérios” para iniciar a implementação da trégua. A Reuters também citou um funcionário libanês não identificado e um diplomata ocidental dizendo às autoridades libanesas que um cessar-fogo poderia ser anunciado dentro de horas.
O site de notícias americano Axios informou que um acordo estava quase concluído na semana passada, mas foi adiado pela decisão do Tribunal Penal Internacional de emitir mandados de prisão para Netanyahu e seu ex-ministro da Defesa, Yoav Gallant, e, em particular, pela aparente indicação da França, na quinta-feira, de que iria cumprir suas obrigações como estado signatário do estatuto de fundação do tribunal.
A resposta imediata de Israel foi opor-se à adesão da França ao comité de monitorização de cinco nações previsto pelo acordo de cessar-fogo, apesar dos laços históricos da França e do envolvimento de longa data no Líbano. Israel teria abandonado a sua oposição à participação francesa no comité na segunda-feira, depois de Paris ter esclarecido a sua reação ao mandado do tribunal, chamando de “legalmente complexa” a questão sobre se a França prenderia Netanyahu ou Gallant se eles visitassem o seu território.
Na segunda-feira, o Eliseu disse que as negociações de cessar-fogo registaram progressos significativos e instou ambos os lados a aproveitarem a oportunidade.
A administração Biden tem trabalhado num acordo há vários meses, ansiosa por conter a propagação da guerra em Gaza e ansiosa por garantir uma vitória diplomática nos seus últimos dois meses de mandato, antes de Donald Trump assumir o poder. Um enviado especial dos EUA, Amos Hochstein, esteve na região na semana passada, procurando finalizar o acordo.
O acordo proposto segue o modelo de um acordo de cessar-fogo que pôs fim à última grande guerra israelita com o Hezbollah em 2006, que também envolveu uma retirada israelita e do Hezbollah da zona entre o rio Litani e a fronteira. Nunca foi totalmente implementado.
