É engraçado assistir a um dia de teste de críquete em que nada importa. Não que qualquer dia de críquete realmente importa, se formos honestos, mas um dia em que a jogada nem faz diferença dentro do jogo em si. A Índia, em Perth, na segunda-feira, tinha na manga 522 corridas e dois dias de boliche para acertar sete postigos em um campo que já mostrava saltos erráticos. Os postigos cairiam e a partida terminaria, qualquer que fosse a configuração. Travis Head acertando 89 corridas e Mitchell Marsh lançando alguns seis a caminho de 47 foi muito divertido, mas não mudou em nada o cálculo.
Usman Khawaja foi o único jogador com pedigree a rebater com um dia e meio de atraso no jogo, mas caiu imediatamente para um puxão sem avaliar o salto. Steve Smith é considerado na mesma categoria, mas sempre teve um recorde medíocre de rebatidas, mesmo durante seus anos de divindade – 70% de suas corridas na carreira ocorreram nas primeiras entradas do time. Desta vez, ele ficou de fora por 17. A ordem inferior não conseguiu reunir muito e, como nas primeiras entradas, o goleiro Alex Carey parecia o mais controlado e confiante à frente de seus colegas especialistas em rebatidas. Ele foi eliminado por 36 e seu time perdeu 295 corridas.
A Austrália sofreu algumas surras violentas na última década e mudou. Eles vêm facilmente à mente, não precisando de nada além do nome do terreno para recuperar as memórias. Geralmente, porém, eram jogos em que o outro time estava sempre por cima. Trent Bridge 2015 ou Hobart 2016 viram as rebatidas da Austrália serem derrubadas imediatamente, condenadas a partir de então a perder no jogo. Joanesburgo, em 2018, fez com que a África do Sul se destacasse nas primeiras entradas. Uma fila de espancamentos na Índia fez com que a Austrália ganhasse cerca de 200 e a Índia ganhasse 500 em resposta. A Cidade do Cabo em 2011 viu a Austrália cair de uma posição vencedora, mas pelo menos esse jogo não estava muito longe do fim.
Essa derrota parece diferente, porque depois de jogar boliche pela primeira vez, a Austrália estava totalmente por cima. A África do Sul em Waca em 2016 é o equivalente mais próximo, mas mesmo assim os visitantes fizeram 242 pontos decentes. Os visitantes deste verão marcaram 150 em duas sessões no primeiro dia. As autópsias que classificam esta equipa australiana como destinada ao lixo vão passar por cima da qualidade desse desempenho. Foi tão bom quanto o boliche rápido em conjunto, apoiado por um campo brilhante. As rebatidas que se seguiram arruinaram o efeito, mas não devem diminuir o esforço.
No final, porém, foi uma rendição bizarra a partir de uma posição tão vantajosa. Uma equipe estrangeira em sua primeira partida de uma série não deve recuperar de 150 pontos no total, muito menos a ponto de assumir a liderança no primeiro turno. Depois, a ponto de rebaterem quase três sessões sem perder um postigo. Yashasvi Jaiswal e KL Rahul se tornaram a sexta dupla de abertura a fazer uma turnê de dois séculos pela Austrália.
A moagem na terra que se seguiu, seis postigos na melhor parte de dois dias, teria doído ainda mais porque os australianos não estavam apenas trabalhando, eles estavam confusos. Estar atrás desde o primeiro minuto – isso às vezes é esporte, você pode aceitar isso. Mas nesta variação, à medida que iam passando sessão após sessão de rebatidas indianas, as expressões nos rostos pareciam continuar a dizer: “Como é que isto aconteceu?”
Como lidar com essa questão é o que vem a seguir. O atual acampamento australiano tem tudo a ver com tentar manter a calma, sem reagir exageradamente aos maus resultados; eles fizeram isso com algum sucesso depois de duas pesadas perdas na Índia no ano passado. O público em geral estará muito menos otimista, com muita agitação por mudanças para Adelaide da maneira que se espera depois de uma derrota humilhante. Como isso aconteceu será a questão inicial que se transforma na questão de como evitar que isso aconteça novamente.
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E enquanto os australianos se preocupam, ponderam ou invocam linhas de resposta para desabafar, para a Índia este é um resultado de partida de teste memorável em um país que até 2018 nunca tinha visto o sucesso da série indiana, e desde 2019 não viu nada além disso. Suas duas últimas viagens de teste na Austrália produziram corações em Adelaide e Brisbane, e duas excelentes vitórias profissionais em Melbourne. Eles não produziram uma derrota absoluta como esta, o tipo de vitória que pode desorganizar o campo adversário.
A Índia tem um jovem abridor com habilidade aparentemente ilimitada, um campeão veterano na ordem intermediária, um guarda-postigo cujo retorno ao jogo é um milagre além até mesmo de algumas das entradas que ele joga, o melhor lançador rápido do mundo e um elenco de apoio de alta classe em ambos os departamentos. Eles não se preocuparam em escolher dois dos maiores fiandeiros de sua história e não foram obrigados a sofrer por essa escolha. Eles têm outros jogadores sérios para trazer para o segundo teste, incluindo seu capitão regular. Um desempenho não oferece garantia sobre o próximo, especialmente com 10 dias entre eles, mas ao olhar para uma rara e rara viagem de três consecutivas pela Austrália, esta equipe deu a si mesma o melhor começo possível.
