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Marcus Smith insiste que ainda tem um trabalho em andamento, apesar de emergir no outono como o jogador mais influente da Inglaterra.
Embora a capacidade de Smith de tirar o máximo proveito de sua defesa seja agora um tópico de debate, ele deixou o Allianz Stadium no domingo com elogios do técnico do Japão, Eddie Jones, ressoando em seus ouvidos.
Jones, técnico da Inglaterra de 2015 a 2022, deu ao jogador de 25 anos sua estreia no Test em 2021 e está maravilhado com o jogador que ele se tornou.
“Eu olho para Marcus hoje, tendo-o trazido quando ele era jovem. Agora ele é tão competente na tomada de decisões”, disse Jones após a derrota do Japão por 59-14.
“Ele toma as decisões certas na maior parte do tempo, é calmo e ainda tem um pouco de eletricidade. Mas agora ele tem 39 testes e é isso que você obtém com 39 testes.”
Smith começou todas as quatro partidas deste outono no meio-campo e foi uma grande ameaça nas derrotas por pouco para Nova Zelândia, Austrália e África do Sul.
Ele deve continuar como principal craque na estreia das Seis Nações contra a Irlanda, em Dublin, no dia 1º de fevereiro, mesmo que a pressão sobre sua posição venha de Fin Smith e George Ford.
“Eu não diria que você consegue dominar o rugby internacional. Toda semana há uma situação difícil, uma tática diferente, uma mudança na lei”, disse Marcus Smith.
“Obviamente tivemos que lidar com a mudança na lei da bola alta e acho que nos saímos muito bem nisso.
“É tudo uma questão de desenvolver todos os dias, seja fisicamente, mentalmente ou no meu conjunto de habilidades. Cometi muitos erros neste outono, mas espero que, se tiver outra oportunidade, serei melhor.”
Fin Smith produziu uma participação especial de 26 minutos saindo do banco contra o Japão, enquanto Ford entrou no intervalo para derrotas para Nova Zelândia e Austrália.
“Foi um prazer absoluto trabalhar com Fin e George. George está constantemente cheio de conselhos para mim e está disposto a ajudar Fin e eu”, disse Marcus Smith.
“Como Fin é mais novo que eu, eu o ajudo se ele precisar de ajuda. Para ser honesto, ele realmente não precisa disso – ele é um excelente jogador, toma boas decisões na linha.
“Ele é corajoso para lançar a bola e fazer jogadas de ataque. Na defesa ele coloca seu corpo em risco pelos meninos. Se ele tiver alguma dúvida, estou sempre disposto a ajudar.
“Já experimentei ser um jovem de 10 anos no ambiente inglês e ele está muito mais confiante do que eu. Ele tem sido brilhante no acampamento e eu também aprendi com ele.”
O técnico Steve Borthwick começará a visitar os clubes da Gallagher Premiership no início de dezembro, com o objetivo de garantir que os jogadores com contratos aprimorados do Elite Player Squad recebam o condicionamento certo antes das Seis Nações.
Borthwick afirmou após a derrota por 29-20 para a África do Sul que quando sua equipe se reuniu no início do outono, eles não estavam em forma o suficiente para enfrentar os gigantes do hemisfério sul.
“Temos a intenção de garantir que haja uma melhor preparação física alinhada com os clubes para obter o melhor para os jogadores à frente das Seis Nações”, disse Borthwick.
