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A princípio, o alerta de notícias parecia uma piada do Dia da Mentira: “Andy Murray treinará Novak Djokovic no Aberto da Austrália”, dizia. O primeiro passo de Murray após a aposentadoria será um passo rumo ao desconhecido. Depois de passar o tempo que queria em casa depois de encerrar sua carreira de jogador nas Olimpíadas, ele descobriu que a atração do jogo era forte demais para resistir. Um ex-rival pode parecer um aliado improvável: Djokovic derrotou Murray em quatro finais do Aberto da Austrália, agora ele nomeou um treinador novato para ajudá-lo em sua tentativa de conquistar o 11º lugar.
Mas uma nova parceria tem raízes profundas. Murray e Djokovic nasceram com uma semana de diferença em maio de 1987 e se conheceram pela primeira vez aos 11 anos, jogando em um torneio júnior na França. Uma amizade se formou e quando os dois foram ao Aberto da Austrália pela primeira vez, em 2006, jogaram duplas juntos. O retorno a Melbourne como jogador-treinador ocorrerá 19 anos após a eliminação na primeira fase. “Achei que nossa história poderia ter acabado. Acontece que tem um capítulo final”, disse Djokovic em um vídeo postado em seus canais de mídia social, ao dar as boas-vindas a “um dos meus oponentes mais difíceis” em seu corner.
Murray saberá que também está prestes a embarcar em um de seus desafios mais difíceis. Djokovic está sem treinador desde o fim de sua parceria de grande sucesso com o ex-campeão de Wimbledon Goran Ivanisevic, que o levou a 12 títulos de Grand Slam durante o período notavelmente dominante de sua carreira, desde que completou 30 anos. drama” também. Djokovic costumava se animar ao repreender Ivanisevic e aqueles ao seu redor em sua caixa de jogo. Tanto que o croata daria um suspiro de alívio quando os torneios finalmente terminassem. “Ele não é um cara fácil, vamos colocar desta forma”, disse ele depois que Djokovic venceu o Aberto da França em 2023. “Especialmente quando algo não está indo como ele queria. Ele te mantém estressado, o nível de estresse é sempre alto. Nunca cai.”
Murray também usou seus treinadores e equipe de apoio como uma forma de desabafar sua raiva durante seus dias de jogador, junto com murmúrios e murmúrios para si mesmo no fundo da quadra. Agora no canto de Djokovic, ele finalmente entenderá como foi sofrer tanta frustração.
No final das contas, porém, Ivanisevic entendeu, depois de trabalhar com Djokovic, que o 24 vezes campeão do Grand Slam era único. “Todo dia você aprende alguma coisa”, ele também disse. Para Murray, a oportunidade de ver por trás da cortina o extraordinário sucesso e longevidade de Djokovic é boa demais para ser recusada, mesmo que isso signifique que ele comece sua jornada como treinador indo direto para o fundo do poço.
Não é uma surpresa completa que Murray tenha se tornado treinador, longe disso. Os jovens jogadores britânicos falam frequentemente do tempo que Murray dedicaria a eles no National Tennis Centre, e Murray também se tornou uma espécie de mentor do número 1 britânico Jack Draper. Ele ainda pode fazer isso, mas parecia mais lógico que Murray tivesse mais a oferecer como treinador a alguém como Draper, de 22 anos, que está tentando dar o próximo passo em sua carreira e competir por títulos de Grand Slam depois de alcançar as semifinais do Aberto dos EUA na temporada passada. Dado o histórico de Murray de perder suas primeiras quatro finais de Grand Slam antes de vencer o Aberto dos Estados Unidos em 2012, pode até ter feito sentido para ele oferecer orientação a um colega enxertador, não abençoado com habilidades que definiram uma era, como o número 4 do mundo, Taylor Fritz. .
Em vez disso, a primeira experiência de Murray como treinador será com o jogador masculino de maior sucesso de todos os tempos, no que poderá ser sua última chance real de vencer o 11º Aberto da Austrália e o 25º título de Grand Slam em Melbourne. Há a tentação de acreditar que não há nada que Djokovic precise aprender agora, nesta fase da sua carreira. No entanto, ele tem dois jovens rivais, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, que agora são os favoritos para vencê-lo em todas as partidas que disputam. A impressionante vitória de Djokovic sobre Alcaraz na final das Olimpíadas foi seu melhor desempenho em 2024. Mas também foi uma anomalia, assim como seu único título. Sinner venceu a semifinal do Aberto da Austrália. Alcaraz o derrotou em dois sets na final de Wimbledon.
O nível mais alto de Alcaraz, acima da melhor de cinco, já parece alto demais para Djokovic – o que torna a final das Olimpíadas ainda mais surpreendente. Sinner é muito consistente e parece ter herdado algumas das características de Djokovic que foram fundamentais para seu domínio. Talvez Murray tenha as respostas para o quebra-cabeça de Alcaraz e Sinner que Djokovic enfrenta agora – um problema que pode ser agravado, já que ele ficará fora dos quatro primeiros no Aberto da Austrália e poderá, portanto, empatar com Alcaraz ou Sinner nas quartas-de-final. O impacto de Murray pode se resumir à sua capacidade de analisar e ler o jogo à distância.
Djokovic, claramente, acredita que a presença de seu antigo rival é o que ele precisa. Isto não é um golpe publicitário, com Djokovic bem ciente de sua própria imortalidade e da sensação de que o tempo está se esgotando agora que Rafael Nadal se juntou a Murray e Roger Federer na aposentadoria. “Jogamos um contra o outro desde que éramos meninos, 25 anos nos esforçando até o limite”, disse Djokovic. Ele precisa de outro nível para alcançar. Murray pode ajudá-lo nisso? O Aberto da Austrália encontrou outro enredo de bilheteria e a dinâmica será fascinante. Mas Murray, apesar de cinco vice-campeonatos, nunca venceu o Aberto da Austrália. Ele agora tem uma chance final.
