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Por mais claras e enfáticas que tenham sido as palavras de Mohammed Salah no domingo, algo ainda ficou por dizer. A falta de oferta não significa falta de negociações.
E é aí que há muito mais nuances e incertezas do que nas simples palavras: “Não recebi uma oferta”.
Os responsáveis do Liverpool insistem que o contacto com o agente do jogador está em curso e tem sido positivo. Algumas pessoas próximas da situação interpretam de forma semelhante as palavras de Salah, e o momento, como uma tentativa de forçar a mão do clube.
Salah ainda não quer ir para uma competição como a Saudi Pro League, e também não queria ir no verão de 2023. Foi ele quem recusou um movimento então. Ele quer permanecer no mais alto nível e ganhar os maiores troféus, e sente que ainda está no topo do jogo.
Há também a sensação de que Salah ficou compreensivelmente animado ao marcar dois gols em mais uma partida em que foi o jogador decisivo, então foi um pouco emocionado. Se alguém tem o direito de dizer o que pensa aqui, é alguém que tem sido o maior talento do Liverpool há sete anos.
E, no entanto, é também aí que existe um julgamento genuinamente difícil. A grande questão, que o Liverpool tem de resolver por obrigação de diligência, é por quanto tempo este nível pode continuar.
Salah não mostra sinais de desaceleração. Basta olhar para a definição muscular que ele revela regularmente ao tirar a blusa ao comemorar vitórias. Ele está em condição física suprema.
Há muito que se sugere que este é um jogador que pode atingir um nível de elite até passar dos 35, talvez até perto dos 40.
Só que isso não é uma garantia e, estatisticamente, torna-se menos provável a cada ano que o jogador chega aos trinta anos.
Como afirma uma figura que trabalha com equipas de elite em questões de condicionamento físico e preparação física: “Um jogador na casa dos trinta pode sofrer uma queda repentina – o precipício pode ser grande”.
Você fica abruptamente com um contrato enorme, potencialmente prejudicando futuras melhorias na equipe, mas que não vale nem perto disso. O Liverpool poderia acabar com sua própria versão distinta da situação de Mesut Ozil, onde ele ganhava um salário enorme no Arsenal, mas não estava mais no mesmo nível.
O argumento de “dê a ele o que ele quiser” rapidamente soa muito diferente. Isso é algo que a hierarquia tem simplesmente de considerar, por mais ridículo que possa parecer neste momento.
É por isso que, o Independente entende, quem está no clube fala que isso nunca seria resolvido rapidamente e o clube está cada vez mais consciente do futuro.
Vale ressaltar também que não há comparação real entre Ozil e Salah em termos de trajetória profissional ou mesmo perfil físico.
E é aí que também não há garantias do outro lado. Salah pode não manter este nível durante três ou quatro anos, mas será esta uma situação menos provável do que um ataque remodelado com jogadores diferentes oferecendo os mesmos números?
Se você reduzir isso às probabilidades, a continuação deste nível de pontuação do egípcio parece uma perspectiva em que é melhor investir do que um ataque inteiramente novo na esperança do mesmo retorno.
Bryan Mbuemo de Brentford? Ele é um excelente jogador que pode muito bem se destacar em um nível superior. Ele também tem 25 anos e ainda não marcou 10 gols em quatro temporadas na Premier League.
Salah já venceu isso em 12 jogos, sendo quase certo que esta será a oitava temporada consecutiva em que seu índice de gols é de pelo menos um em dois. Seis dessas campanhas fizeram com que ele fosse muito além desse retorno. Isso é algo que é quase certo que será uma garantia.
Parte deste pensamento parece ir contra a abordagem moderna e prudente no recrutamento de futebol; que todo jogador é substituível; que a verdadeira magia está em encontrar jogadores – como Salah – que tenham um enorme potencial de crescimento e cheguem a esse nível.
Mas, por melhor que tenha sido o resto do ataque do Liverpool, ninguém chegou perto do egípcio além de Sadio Mane ou Roberto Firmino. Os sucessores fizeram trabalhos admiráveis, mas não é a mesma coisa.
Salah foi além das expectativas de crescimento. Ele se tornou um jogador histórico.
E um dos pontos da abordagem moderna de recrutamento é reconhecer os jogadores que vão além do algoritmo; esses são talentos especiais. Eles se tornam insubstituíveis.
O Liverpool ainda precisa se preparar para qualquer eventualidade. É sabido desde o verão que Arne Slot está pensando em como remodelar a linha avançada. Isso é tudo o que o clube pode fazer se Salah for embora.
O pensamento agora, apesar de suas palavras, é que ele e Virgil van Dijk são melhores apostas para ficar do que Trent Alexander-Arnold. Uma teoria foi divulgada pelo clube de que a melhor prática aqui seria anunciar dois contratos para pressionar o outro.
Se ao menos fosse assim tão simples, no entanto. Há tantos elementos em jogo, tanto a considerar.
Tudo o que os envolvidos podem fazer é recorrer às evidências disponíveis e tentar tomar as decisões mais racionais.
E isso coloca o Liverpool em apuros.
Razão, cautela e precedência sugerem que é melhor ser mais contido financeiramente com um jogador que em breve terá cerca de 30 anos. A realidade da carreira do jogador, porém, sugere que Salah é uma exceção. As probabilidades indicam que é melhor inclinar-se para a ideia de que ele ainda continuará por muitos anos.
Isso pode exigir uma oferta que esteja muito mais próxima do que o grupo de Salah deseja – sempre que ela finalmente chegar.
