As Bibliotecas Bodleian da Universidade de Oxford, Reino Unido, uma das bibliotecas de ‘depósito legal’ do Reino Unido. O acesso não é possível há mais de um ano devido a um ataque cibernético.Crédito: Christopher Furlong/Getty
Milhões de artigos de investigação estão ausentes dos principais arquivos digitais. Esta constatação preocupante, que Natureza relatado no início deste ano, foi revelado em um estudo realizado por Martin Eve, que estuda tecnologia e publicação em Birkbeck, Universidade de Londres. Eve amostrou mais de sete milhões de artigos com identificadores de objetos digitais (DOIs) exclusivos, uma série de caracteres usados para identificar e vincular a publicações específicas, como artigos acadêmicos e relatórios oficiais. Destes, ele descobriu que mais de dois milhões estavam “desaparecidos” dos arquivos – isto é, não foram preservados em arquivos importantes que garantam que a literatura possa ser encontrada no futuro (MP Eve J.Libr. Sch. Comum. 12eP16288; 2024).
Eve, que também é desenvolvedora de pesquisas na Crossref, uma organização que registra DOIs, realizou o estudo em um esforço para entender melhor um problema que bibliotecários e arquivistas já conheciam – que embora os pesquisadores estejam gerando conhecimento em um ritmo sem precedentes, não é necessariamente sendo armazenados com segurança para o futuro. Um fator que contribui é que nem todos os periódicos ou sociedades acadêmicas sobrevivem para sempre. Por exemplo, um estudo de 2021 descobriu que a falta de arquivamento abrangente e aberto significou que 174 periódicos de acesso aberto, cobrindo todos os principais tópicos de pesquisa e regiões geográficas, desapareceram da web nas primeiras duas décadas deste milênio (M. Laakso e outros. J.Assoc. Inf. Ciência. Tecnologia. 721099–1112; 2021).
Milhões de artigos de pesquisa em risco de desaparecer da Internet
A falta de arquivo a longo prazo afecta particularmente instituições em países de baixo e médio rendimento, instituições menos ricas em países ricos e revistas mais pequenas e com poucos recursos em todo o mundo. No entanto, não está claro se os investigadores, as instituições e os governos levaram totalmente em conta o problema. “A preservação é um problema e é um problema que todos sinalizam, mas não é um problema fácil de resolver”, diz Iryna Kuchma, gestora do programa de acesso aberto da Electronic Information for Libraries, uma organização sem fins lucrativos em Vilnius que visa melhorar acesso das pessoas à informação digital.
“Cada vez mais periódicos estão sendo criados com cada vez menos freios e contrapesos”, diz Ginny Hendricks, diretora de programas da Crossref, que mora em Londres. “Você tem as grandes editoras, que estão fazendo um trabalho decente, mas há metade dos periódicos no mundo que funcionam com poucos recursos, e custa-lhes dinheiro ter algum tipo de serviço das redes de preservação, se é que conseguem. saber sobre eles.”
Para este Editorial, Natureza pediu sugestões a bibliotecários, arquivistas, acadêmicos e organizações internacionais sobre como melhorar a situação. Investigadores, instituições e financiadores devem tomar nota do que podem fazer para ajudar.
No centro do problema está a falta de dinheiro, infra-estruturas e conhecimentos especializados para arquivar recursos digitais. “A preservação digital é cara e também bastante difícil”, diz Kathleen Shearer, que mora em Montreal, Canadá, e é diretora executiva da Confederação de Repositórios de Acesso Aberto, uma rede global de arquivos acadêmicos. “Não se trata apenas de criar cópias de segurança das coisas. Trata-se da gestão ativa de conteúdos ao longo do tempo num ambiente tecnológico em rápida evolução.”
Para as instituições que podem pagar, uma solução é pagar um arquivo de preservação para salvaguardar o conteúdo. Os exemplos incluem a Portico, com sede na cidade de Nova York, e a CLOCKSS, com sede em Stanford, Califórnia, ambas contando com uma série de editoras e bibliotecas como clientes.
Mas o arquivamento muitas vezes não é priorizado quando o dinheiro está escasso, como geralmente acontece para editores em ambientes com poucos recursos. “Isso é ainda mais desafiador porque muitas dessas revistas são pequenas e correm maior risco porque não possuem infra-estruturas próprias e robustas para plataformas e serviços de preservação”, diz Kate Wittenberg, diretora-gerente da Portico.
Outra opção poderia ser que as instituições e organismos financiadores incluíssem o arquivamento de textos e dados como um requisito em projetos de investigação, juntamente com a publicação de artigos. No mínimo, isso significaria depositar trabalhos em repositórios institucionais, nos casos em que tais facilidades existam. Caso contrário, tornar o arquivamento obrigatório obrigaria os investigadores e os seus organismos financiadores a pensarem bem e a encontrarem soluções para satisfazer uma exigência de arquivamento.
Tornar o arquivamento obrigatório também encorajaria as universidades que ainda não operam seus próprios repositórios a trabalharem para instituí-los. “As universidades são um dos elementos mais duradouros da nossa sociedade”, afirma Hussein Suleman, estudioso de bibliotecas digitais na Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul. “Se adotássemos isto amplamente, este seria um mecanismo de salvaguarda para o conhecimento da nossa geração atual, para que as gerações futuras possam acessá-lo.”
Uma outra opção é que mais países implementem “bibliotecas de depósito legal” – bibliotecas fundamentais nas quais os autores ou editores são obrigados a depositar novos trabalhos. O conceito foi originalmente concebido para que pelo menos uma instituição tivesse sempre uma cópia disponível ao público de cada livro publicado, mas em alguns países foi desde então expandido para incluir trabalhos de investigação. Expandi-lo ainda mais não ofereceria uma solução completa, porque o material arquivado em depósito legal não é fácil de encontrar – mas poderia ser feito como um mínimo absoluto para garantir que cópias de bolsas continuem a existir se os seus originadores não puderem mais suportar o arquivamento . Também é necessária uma maior ou melhor coordenação “entre os grandes intervenientes a nível mundial”, afirma Hendricks. E global não deveria significar apenas ocidental, acrescenta ela.
Aumentar o acesso das pessoas ao conhecimento e aumentar a visibilidade de novas pesquisas é, justamente, um foco da política global de publicação de pesquisas. O arquivamento é fundamental para isso – e fundamental para a própria bolsa de estudos. Como Eva disse Natureza em março: “Toda a nossa epistemologia da ciência e da pesquisa depende da cadeia de notas de rodapé”. Se o acesso a este conhecimento se tornar mais restrito, a investigação que sobreviver será dominada por instituições, como as da Europa e dos Estados Unidos, que dispõem de fundos para salvaguardar a sua investigação em arquivos. Devem ser tomadas medidas agora para garantir que os registos dos estudos realizados por todos, em todo o lado, possam existir perpetuamente.
