As rivalidades internas tornaram-se públicas na segunda-feira, quando Boris Epshteyn, um dos principais conselheiros de Donald Trump, se viu no centro de um esforço de destituição devido a acusações de que pedia a potenciais nomeados para a administração que pagassem taxas mensais de consultoria em troca de fazer lobby por eles junto ao presidente. eleger.
O turbilhão que envolveu Epshteyn sugeria que apenas 20 dias depois de Trump ter vencido as eleições, a cultura de luta com facas da primeira presidência de Trump, onde assessores amargos aproveitavam qualquer oportunidade para remover rivais, tinha regressado.
No fim de semana, David Warrington, conselheiro geral da campanha Trump 2024, finalizou as principais conclusões de uma análise de Epshteyn que descobriu que ele havia solicitado, sem sucesso, dezenas de milhares de dólares de candidatos em potencial, incluindo Scott Bessent, que foi escolhido para ser secretário do Tesouro.
De acordo com a crítica, um dia depois de Trump se encontrar com Bessent pela primeira vez em fevereiro, Epshteyn o convidou para almoçar em um hotel em Palm Beach, onde pediu um adiantamento mensal de pelo menos US$ 30 mil para promover seu nome no Mar-a. -Lago no caso de Trump vencer a eleição.
Bessent recusou e reclamou com um assessor que Epshteyn tentou derrubá-lo. Mais tarde, quando Epshteyn pediu a Bessent que investisse US$ 10 milhões em uma liga de basquete três por três, ele recusou, mas disse aos associados que Epshteyn provavelmente lhe daria melhor acesso se aceitasse a oferta.
A análise de Epshteyn, um conselheiro de longa data de Trump que exerceu influência descomunal com Trump sobre escolhas de gabinete e cargos em departamentos-chave, também concluiu que o emprego de Epshteyn e o acesso a Trump deveriam ser rescindidos, de acordo com duas pessoas informadas sobre as conclusões.
Mas Epshteyn permaneceu parte do círculo íntimo de Trump na noite de segunda-feira, com Trump entusiasmado com a notícia de que os promotores do conselho especial haviam agido para arquivar os dois processos criminais federais contra ele – uma vitória que ele creditou a Ephsteyn.
A primeira pessoa para quem Trump ligou quando os promotores retiraram os casos contra ele foi Epshteyn, de acordo com duas pessoas que estavam com Trump na época, o que ocorreu no momento em que a CNN relatou pela primeira vez a existência da revisão do esquema de consultoria de Epshteyn.
Durante o resto do dia, Epshteyn esteve na ofensiva enquanto seus aliados rejeitaram a revisão como uma tentativa de Warrington de decapitar Epshteyn depois que ele pressionou com sucesso para que Bill McGinley fosse o conselheiro da Casa Branca, em vez de Warrington, que também estava na disputa para o papel.
Os aliados de Epshteyn mais tarde retrataram a revisão como um golpe político, capitalizando o papel de Epshteyn em pressionar o ex-congressista Matt Gaetz para obter a nomeação para procurador-geral antes que afundasse sob o peso das acusações de má conduta sexual.
Epshteyn negou as acusações. “Estou honrado em trabalhar para o presidente Trump e com sua equipe”, disse ele em comunicado. “Essas afirmações falsas são falsas e difamatórias e não nos distrairão de tornar a América grande novamente.”
Se o fracasso da nomeação de Gaetz foi visto como uma oportunidade para destituir Epshteyn, mesmo que parcialmente, pode ter sido um erro de cálculo, uma vez que a ideia original de ter Gaetz liderando o departamento de justiça veio do próprio Trump, de acordo com uma pessoa com conhecimento direto de aquela conversa.
Um conselheiro de Trump que não se importa com Epshteyn especulou na noite de segunda-feira que a sua influência foi enfraquecida pelas acusações. Mas outro conselheiro de Trump sugeriu que Epshteyn pode ter emergido mais forte. “Trump não está impressionado com a pilhagem porque foi isso que todos aqueles promotores fizeram com ele”, disse o conselheiro.
O poder de permanência de Epshteyn com Trump permaneceu constante ao longo dos anos e surpreendeu os recém-chegados à órbita de Trump. Elon Musk, o homem mais rico do mundo, e o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, comentaram aos associados que não entendiam por que Trump depositou tanta confiança em Epshteyn.
A principal razão para essa confiança nos últimos dois anos, de acordo com vários assessores e associados, foi porque Trump o considerou uma das principais razões pela forma como evitou o perigo legal durante a campanha de 2024.
Epshteyn reuniu e supervisionou a equipe jurídica de Trump durante as investigações criminais e nos vários casos criminais, inclusive quando Trump achou quase impossível encontrar advogados capazes para representá-lo. “Boris sempre teve razão”, teria comentado Trump sobre a estratégia jurídica de Epshteyn.
Isso o tornou querido por Trump, que levou Epshteyn a sério nas sugestões políticas e de pessoal, mesmo que tenham sido ridicularizadas por outros membros da equipe de Trump. Quando Trump nomeou suas principais escolhas para a liderança do Departamento de Justiça, eles eram os advogados pessoais de Trump, todos recrutados por Epshteyn.
