Este verão foi a primeira vez que Daisie Morrison, de 31 anos, participou de um cruzeiro quando partiu para férias de duas semanas com dois amigos, também na casa dos 30 anos.
“Um dos meus amigos sugeriu isso”, diz ela. “Ela tinha visto diferentes influenciadores no Instagram fazendo cruzeiros. Você vai a tantos lugares que queríamos visitar, então estávamos todos muito entusiasmados.”
No verão anterior, diz Morrison, ela estava de férias em grupo pela Itália, o que, em contraste, envolveu “gastar muito tempo, dinheiro e estresse” para se locomover. Com o cruzeiro, “você simplesmente acorda em um lugar novo todos os dias”.
Longe de ser incomum, Morrison faz parte de uma geração de turistas que estão no centro da expansão de uma indústria que antes era vista como reservada a casais ricos aposentados. O número de passageiros que fazem cruzeiros marítimos mais do que duplicou, passando de 13 milhões em 2004 para quase 32 milhões – e isto apesar da devastação para a indústria durante a pandemia de Covid.
A Cruise Lines International Association (Clia), que representa a indústria, espera que este número se aproxime dos 40 milhões em 2027 e afirma que a chave para esse crescimento será atrair milhões de novos viajantes em cruzeiros. A geração Millennials, de acordo com o seu último relatório, é “os viajantes de cruzeiros mais entusiasmados do futuro”.
Não é surpreendente que a indústria necessite de um novo mercado-alvo, quando muitos navios de cruzeiro “podem começar a sentir-se um pouco como lares de idosos no mar”, diz Xavier Font, professor da Universidade de Surrey, que estudou a indústria de navios de cruzeiro. . “Portanto, as empresas de cruzeiros precisam de uma marca de navio totalmente nova. Eles então estão transformando-os em um navio de cruzeiro de festa, digamos, ou em um navio de cruzeiro familiar.”
À medida que a indústria se expandiu e os navios se tornaram muito mais numerosos e visíveis, aumentaram as preocupações sobre o impacto ambiental deste tipo de férias. Mas Font acredita que isso está tendo pouco impacto na popularidade dos cruzeiros.
“[The thought process is:] ‘Agora vou fazer uma pausa, apenas recuar’”, diz ele. “O slogan ‘O que acontece em Vegas, fica em Vegas’ foi brilhante, né? Porque essa ideia de que posso ser uma boa pessoa o tempo todo, mas que uma semana vou ficar entre parênteses, parece-me que se aplica a todos os lugares do mundo, não apenas a Las Vegas.”
Emma Otter, especialista em cruzeiros que vende viagens através da empresa de férias Travel Counsellors, fornece mais provas deste sentimento. Ela diz que a empresa entrevistou recentemente 2.000 viajantes e descobriu que 45% deles disseram que a crise climática foi algo que levaram em consideração na escolha das férias. Este número, diz ela, aumentou para 65% das pessoas com idades compreendidas entre os 25 e os 34 anos. Mas algum dos seus clientes lhe pergunta sobre sustentabilidade quando olha para cruzeiros de férias? “Isso raramente surge”, diz ela.
Morrison, por sua vez, diz que estava ciente de que o cruzeiro é a forma menos sustentável de viajar, “então me senti bastante culpada por isso”.
Fazer um cruzeiro não era a escolha de férias imediatamente óbvia para Tom e Abby, um casal de 30 e poucos anos. “Foi a primeira vez para nós dois”, diz Tom. Na verdade, ele anteriormente considerava que os cruzeiros atendiam principalmente “aposentados e idosos”.
Quando decidiram fazer uma viagem de uma semana pelos fiordes noruegueses em Maio, em vez de embarcar numa viagem ou voar para o estrangeiro, foi em parte por razões práticas: tinham um bebé de seis meses.
“Quando você tem um bebê, sua perspectiva muda um pouco… Você valoriza muito mais as coisas pela conveniência do que pela aventura”, diz Tom, um consultor de construção que mora em Manchester, que preferia que usássemos apenas seu primeiro nome. “Um cruzeiro parecia oferecer o melhor de ambos.”
Cada dia permitiu-lhes explorar um novo local, incluindo aldeias históricas e locais naturais como cascatas, diz Tom. “Você abriria as cortinas e haveria uma vista diferente da janela todas as manhãs.”
Tom olhou para a pegada de carbono de sua viagem ao retornar e ficou surpreso. “Disseram-lhe que voar é mau para o ambiente e que entrar num barco não é tão mau”, diz ele. “Mas as pegadas de carbono dos navios de cruzeiro são [much higher]o que faz sentido, já que você vai levar o hotel com você.”
Otter, que tem “batido o tambor sobre os cruzeiros não serem apenas para idosos” nos últimos 30 anos, diz que as redes sociais desempenharam um papel importante no aumento do número de jovens que fazem cruzeiros de férias. “O cruzeiro está bem na sua cara agora. Está em suas salas, em seus telefones, no TikTok… Diariamente, você sabe que pode ver que alguém estará em um cruzeiro.”
As empresas de cruzeiros também se tornaram muito boas em oferecer algo para todos a bordo, diz ela, e a um preço que Otter acredita poder ser comparado favoravelmente com férias em terra.
“Você tem lugares que são muito instagramáveis, como Santorini. O custo de ir até lá para alguém em férias em família pode ser significativo, ao passo que, se alguém o visitar num cruzeiro, poderá dizer: ‘Sim, já vimos isso.’ E os adolescentes estão felizes porque fizeram seus reels no Instagram onde há uma foto deles com o pôr do sol em Santorini – caixa marcada.”
Destinada a alguns dos grupos mais novos e mais jovens da indústria, está uma ousada nova geração de navios, por vezes referidos como “cruisezillas”, tendo os maiores duplicado de tamanho no último quarto de século. O maior, o Icon of the Seas, foi lançado no início deste ano com 20 decks e capacidade para mais de 7 mil passageiros. A Royal Caribbean, controladora do navio, tem dois navios ainda maiores comissionados para navegar nos próximos dois anos.
Um dos objetivos da empresa é atrair um público intergeracional, por isso os navios contam com áreas que possuem atividades voltadas especificamente para adolescentes ou crianças pequenas. Thrill Island, do Icon, por exemplo, inclui o Flow Rider, um simulador de surf de 12 metros de comprimento (39 pés), que foi construído para ficar longe do mar “para que suas selfies sejam melhores e seus amigos vejam você contra o mar real”. oceano”, diz Tim Klauda, vice-presidente da Royal Caribbean International em vídeo promocional do navio.
Ao mesmo tempo, marcas como a Virgin Voyages, que lançou o seu primeiro navio em 2021, visam descaradamente clientes na faixa dos 20 e 30 anos, como Daisie Morrison e os seus amigos. Os navios virgens são todos apenas para adultos e, incomum para itinerários de cruzeiro, oferecem paradas noturnas em ilhas como Ibiza.
Embora a indústria de navios de cruzeiro esteja a celebrar o crescente número e diversidade dos seus viajantes, este rápido crescimento já se revela um desestímulo para alguns. Quando Nick Webb, um engenheiro de design de 32 anos que mora em Monmouthshire, embarcou em uma viagem de 11 dias por Veneza, Dubrovnik e algumas ilhas gregas há alguns verões, ele esperava uma maneira livre de estresse de apreciar os pontos turísticos. Mas à medida que navios de cruzeiro como o seu aumentavam o número de turistas em cada porto, ele rapidamente descobriu que esse modo de viajar trazia seus próprios estresses.
“Sabe aqueles vídeos online de pessoas correndo para pegar espreguiçadeiras às 6 da manhã? Foi exatamente assim”, lembra. Seu agente de viagens vendeu a viagem como voltada para adultos, mas ainda havia muitas crianças a bordo, diz ele. “Eles estavam todos na piscina principal, que não era muito grande… Não era relaxante se você conseguisse um espaço no deck superior.”
Webb não descarta totalmente a possibilidade de fazer outro cruzeiro, diz ele, mas só o faria fora do horário de pico. Embora apreciasse a facilidade de sair da cama em um local diferente todas as manhãs, ficou um pouco chocado com o que viu. “Olhando de Santorini, havia quatro ou cinco navios de cruzeiro, todos expelindo fumaça no ar. Estava tão ocupado – foi horrível.”
Otter tem viajado em cruzeiros de férias com seus dois filhos, de nove e 11 anos, nos últimos seis anos. “Este ano, minha filha disse: ‘Mãe, você sabe, acho que ficaria entediada nas férias em terra’”, diz ela. São crianças como a sua filha que estão a ajudar a “preparar a indústria para o futuro”, acrescenta ela. “Quando ela tiver 15, 20, 30, ela sairá de férias com os amigos e dirá a eles: ‘Vamos fazer um cruzeiro’”.
