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Ben Earl admitiu que é hora de a Inglaterra começar a apresentar resultados depois de um frustrante 2024 que incluiu apenas cinco vitórias.
A equipa de Steve Borthwick perdeu sete dos 12 jogos disputados ao longo do ano, com uma série de derrotas renhidas numa sequência de cinco derrotas consecutivas que os deixou a lamentar as oportunidades perdidas.
Incluídas nessa sequência estavam as derrotas no último minuto para a Nova Zelândia e a Austrália, em Twickenham, quando o gol perdido de George Ford e o reinício de Maro Itoje se mostraram caros.
Earl, que começou todos os jogos deste ano no oitavo lugar, está, no entanto, encorajado pelo progresso que a Inglaterra está a fazer.
Mas o jogador de 26 anos admite que desempenhos positivos só contam até certo ponto se não houver vitórias.
“Agora é a hora de apresentar resultados”, disse Earl após a vitória sobre o Japão, que garantiu a vitória no outono da Inglaterra. “As atuações têm sido boas, mas agora estamos sentindo a dor. Os resultados são importantes.
“Se vencermos a Nova Zelândia e a Austrália, serão provavelmente duas das grandes atuações da Inglaterra. Em vez disso, os poderes constituídos giram isso de cabeça para baixo de uma maneira diferente. Provavelmente aprendemos isso da maneira mais dura possível nas últimas semanas.
“Acho que nós, como grupo, aprendemos que o momento que vocês pensam ser a regulamentação é da maior importância. Em outro dia, poderíamos ter feito um desarme, chutado um gol, recebido um chute inicial. Em termos de onde estamos como grupo, provavelmente aprendemos lições de três campanhas em quatro semanas. Isso só pode ser uma coisa boa.”
A Inglaterra enfrenta um início exigente nas Seis Nações do próximo ano, com uma viagem para enfrentar a Irlanda no Aviva Stadium, em Dublin, seguida de uma visita da França ao Allianz Stadium, em Twickenham.
Earl e seus colegas agora retornam aos seus clubes nos próximos meses, antes de se reunirem no final de janeiro para um campo de treinamento pré-torneio em Girona.
A última linha dos Sarracenos afirma que o plantel tem sido desafiado a continuar a provar o seu valor na Premiership e na Taça dos Campeões.
“Acho que você nunca deixou de pensar que é um jogador internacional de rugby”, explicou Earl. “Você é um jogador que precisa manter um padrão superior ao de um jogador padrão de clube.
“Quer pareça enérgico ou não, é isso que Steve solicita e nós solicitamos como grupo. Queremos exalar classe. Se alguém veio e nunca tinha visto uma partida de rugby antes, você quer ser o destaque. Esse é o padrão que devemos estabelecer para que quando chegarmos ao acampamento em janeiro estejamos cheios de feijão e em forma.
“As Seis Nações é o torneio mais difícil do mundo. Haverá algumas sementes plantadas nas próximas semanas em termos do que precisamos fazer e onde precisamos estar. Sabemos que estaremos em grande forma e com muita confiança para esse jogo no Aviva. Mal podemos esperar.”