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O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, admite que está administrando “o final da minha carreira” depois de optar por pular a Premier League indiana e priorizar seu tempo no críquete internacional.
Stokes ficou de fora do lucrativo torneio T20 no início deste ano em uma tentativa de aliviar sua carga de trabalho após problemas prolongados nos joelhos, mas era esperado que colocasse seu nome na cartola para a edição de 2025, com grandes negócios em oferta no recente ‘mega leilão’ na Arábia Saudita.
Em vez disso, ele foi uma ausência notável, já que as franquias gastaram muito dinheiro em outros lugares – incluindo pagamentos consideráveis para os colegas ingleses Jos Butter, Jofra Archer e Phil Salt, que atraíram negócios superiores a £ 1 milhão.
O último contrato de Stokes com o Chennai Super Kings avaliou-o em £ 1,6 milhão por ano, mas aos 33 anos e com um longo histórico de desgaste em seu corpo, o versátil insiste que está focado em dar tudo de si à Inglaterra, tendo assinado um contrato central de dois anos em outubro.
Falando em Christchurch na véspera da última série de testes do ano da Inglaterra contra a Nova Zelândia, ele explicou sua decisão de optar por não participar da licitação para a competição nacional mais exigente do esporte.
“Há muito críquete. Não há como esconder o fato de que estou no final da minha carreira”, disse ele ao Test Match Special da BBC.
“Obviamente quero jogar o máximo que puder. Cuidar do meu corpo e de mim mesmo o máximo que posso é a chave para isso – priorizar os jogos e quando eu jogo. Obviamente estou na África do Sul este ano (com MI Cape Town no SA20), por isso trata-se de olhar para o que tenho pela frente e tomar a decisão que considero certa para poder prolongar a minha carreira como o maior tempo possível.
“Quero usar esta camisa da Inglaterra enquanto puder.”
Não precisamos de mais motivação do que sair representando nosso país, mas acho que você precisa apreciar o que a Nova Zelândia foi capaz de fazer na Índia.
Ben Stokes
No imediato, isso significa enfrentar os Black Caps que surpreenderam a Índia ao branqueá-los em solo nacional há apenas algumas semanas.
A Nova Zelândia saiu com uma vitória por 3 a 0 em sua visita triunfante, infligindo a primeira derrota da Índia em casa desde a Inglaterra de Alastair Cook, há 12 anos, e a primeira vitória limpa em uma série de três ou mais jogos.
Stokes sabe o quão difícil é virar a Índia em seu próprio território, tendo supervisionado uma derrota na série por 4-1 no início do ano, e sabe que deve tentar trazer os Kiwis de volta à terra quando o primeiro teste chegar. em andamento às 22h GMT na quarta-feira.
“Não precisamos de mais motivação do que sair representando o nosso país, mas acho que é preciso apreciar o que a Nova Zelândia foi capaz de fazer na Índia”, disse ele.
“Mesmo que estejamos enfrentando eles, acho que você tem que levantar as mãos e dar um enorme crédito à Nova Zelândia por ter ido para a Índia. Acho que é enorme para o críquete mundial.
“A Índia tem sido uma grande força em suas condições domésticas. Muitas equipes ao redor do mundo já foram lá e desejaram ter feito a mesma coisa, mas é muito mais fácil falar do que fazer. Foi uma grande coisa para o críquete em geral que um time de turismo tenha conseguido vencer a Índia daquela maneira. Não consigo me lembrar de uma época em que uma equipe tenha conseguido fazer isso.”
A Inglaterra fará sua sétima estreia no Teste do ano no Hagley Oval, com Jacob Bethell, de Warwickshire, entrando no XI na posição inesperadamente elevada, no número três.
Pedir a Bethell para desempenhar um papel que ele nunca havia tentado anteriormente no críquete de primeira classe não fazia parte do plano original, apenas depois que o guarda-postigo Jordan Cox quebrou um polegar nas redes durante uma semana de aquecimento em Queenstown.
Stokes, que teve sua cota de problemas com lesões ao longo dos anos, simpatizou com o jogador de 24 anos.
“É uma coisa horrível passar por uma lesão, principalmente quando você está prestes a fazer sua estreia no teste”, disse ele.
“Mas por mais arrasado que eu esteja, por mais arrasado que o resto da equipe esteja, você entende que Jordan está ainda mais arrasado. Você coloca um braço em volta dele, verifica como ele está, mas não há muito o que dizer, porque é absolutamente devastador para o rapaz e uma verdadeira vergonha.”
