As taxas de câncer cervical diminuíram desde que uma vacina contra o papilomavírus humano, ou HPV, foi introduzida em 2006 (SN: 06/10/08). Agora, um novo estudo é o primeiro a mostrar um declínio acentuado nas mortes por cancro do colo do útero entre as primeiras mulheres elegíveis para essa vacina nos Estados Unidos.
“Tínhamos a hipótese de que, já se passaram quase 16 anos, talvez pudéssemos estar começando a ver o impacto inicial da vacinação contra o HPV nas mortes por câncer cervical”, diz Ashish Deshmukh, epidemiologista da Universidade Médica da Carolina do Sul, em Charleston. . “E foi exatamente isso que observamos.”
Deshmukh enfatiza que ele e seus colegas não podem dizer com certeza se a vacina é responsável pelo declínio nas mortes, conforme relatado pela equipe em 27 de novembro de JAMA. Isso porque não está claro se as mulheres da coorte do estudo foram, de fato, vacinadas.
A vacina contra o HPV pode prevenir até seis tipos de câncer relacionados ao HPV: cervical, vaginal, vulvar, peniano, orofaríngeo e anal.SN: 28/04/17). A equipe de Deshmukh analisou especificamente dados de mortalidade por câncer cervical de 1992 a 2021 para mulheres com menos de 25 anos.
Agrupando os dados em períodos de três anos, a equipa descobriu um declínio gradual das mortes por cancro do colo do útero de quase 4% por período até 2013-2015. Nesse último período, ocorreram cerca de 0,02 mortes por 100.000 pessoas. A queda constante pode ser devida à melhoria dos métodos anteriores de prevenção e rastreio do cancro do colo do útero, especulam os investigadores.
Depois, ao longo dos seis anos subsequentes, a equipa observou uma redução dramática na mortalidade de pouco mais de 60 por cento. No período 2019-2021, a taxa caiu para cerca de 0,007 mortes por 100.000 pessoas.
“Eles estão vendo esta queda vertiginosa na mortalidade no momento em que esperávamos ver devido à vacinação”, diz a economista de saúde Emily Burger, da Universidade de Oslo. “Em última análise, esperamos estar prevenindo a mortalidade e a morte (com a introdução de vacinas), e este estudo está realmente apoiando essa conclusão.”
Essa conclusão é reforçada por outro estudo, publicado na edição de junho Jornal do Instituto Nacional do Câncerque não encontrou nenhum caso de câncer cervical em um grupo de mulheres que receberam a vacina contra o HPV quando tinham 12 ou 13 anos.
As novas descobertas são importantes porque a queda da mortalidade ocorre apenas entre as mulheres jovens, diz Deshmukh.
“O câncer do colo do útero ainda é muito raro nessa faixa etária. E quando olhamos para outras faixas etárias – mulheres na faixa dos 30 e 40 anos – a incidência é muito maior”, diz Deshmukh. “O impacto que estamos vendo é uma (prévia) do que poderemos observar nos próximos 20 a 30 anos se continuarmos a melhorar as taxas de vacinação.”
Mas desde a pandemia de COVID-19, as taxas de vacinação contra o HPV nos Estados Unidos estagnaram. Entre adolescentes de 13 a 17 anos com pelo menos uma dose, as taxas foram de quase 77 por cento em 2022 e 76 por cento no ano seguinte, relatam os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos afirma que o seu objectivo é atingir uma taxa de vacinação contra o HPV de 80 por cento entre esta faixa etária até 2030.
“Quando analisamos a cobertura da vacinação contra o HPV nos EUA, não atingimos o nosso objectivo”, afirma Deshmukh. “Temos que fazer melhor em termos de melhoria das taxas de vacinação.”
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