Os Apóstolos, Great Ocean Road, em Victoria, Austrália.Crédito: The Eternity Photography/Getty
A saída da Austrália do top ten do Índice da Natureza – caindo para o 12º lugar no ranking dos Líderes de Investigação de 2024 – não será surpreendente para aqueles que acompanham as dificuldades do seu sector de investigação.
Durante o boom mineiro do início da década de 2000, a intensidade de investigação e desenvolvimento (I&D) da Austrália, um termo para descrever as despesas de I&D como percentagem do produto interno bruto (PIB), estava no seu auge. Mas desde então tem estado em declínio constante, contrariando a tendência de outras grandes economias da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). Enquanto a intensidade média de I&D do grupo da OCDE cresceu de 2,3% do PIB em 2008 para 2,7% em 2021, a da Austrália caiu de 2,25% em 2009 para 1,68% em 2022, o seu nível mais baixo em 20 anos.
Índice da Natureza 2024 Austrália
Ao mesmo tempo, as universidades australianas, que realizaram 36% do total de I&D do país e 87% da sua investigação básica em 2020, estão numa situação difícil. A decisão do governo de limitar as matrículas de estudantes internacionais, uma política que deverá entrar em vigor no próximo ano, forçará muitas das suas universidades mais prestigiadas e com investigação intensiva a recrutar menos estudantes do que em anos anteriores – um grande golpe para as suas receitas, dadas as elevadas propinas. que os estudantes estrangeiros pagam. Isto pode prejudicar ainda mais a sua capacidade de investir na investigação, ao mesmo tempo que impede o acesso a futuros talentos científicos. Os críticos alertam que é pouco provável que o limite alivie a pressão sobre o mercado imobiliário do país ou canalize mais estudantes para universidades regionais e menos renomadas, como pretendido. No entanto, será interessante ver se a escassez de vagas realmente reforça o prestígio de algumas instituições e aumenta o valor dos diplomas australianos na China – o maior mercado do país para estudantes internacionais.
A Austrália tem muito trabalho a fazer para fortalecer a sua posição global na ciência, mas também precisa de melhorias internas na forma como os aborígenes e as pessoas das ilhas do Estreito de Torres estão envolvidos na investigação. Existem movimentos positivos nesta frente, mas será necessária uma iniciativa real por parte das instituições para mudar os sistemas e atitudes enraizados em relação à colaboração e à partilha de dados. O conhecimento e a experiência dos povos das Primeiras Nações são cada vez mais utilizados para informar estudos nas ciências ambientais e outras áreas. Medidas para garantir que isto é feito de forma respeitosa e responsável são cruciais se a Austrália quiser elevar a qualidade e o impacto da sua investigação.
Este artigo faz parte do Nature Index 2024 Australia, um suplemento editorialmente independente. Os anunciantes não têm influência sobre o conteúdo. Para obter mais informações sobre o Nature Index, consulte a página inicial.
