Alfabeto mais antigo conhecido encontrado em relíquias de tumba síria

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Cilindros de argila com 4.400 anos, desenterrados de uma tumba na Síria, estão inscritos com vestígios do mais antigo sistema de escrita alfabética conhecido. A tumba, descoberta em Umm el-Marra em 2004, continha quatro desses cilindros do tamanho de um dedo, gravados com oito símbolos distintos. Embora os caracteres não correspondam a uma língua conhecida, o arqueólogo Glenn Schwartz analisou as inscrições e sugeriu que os símbolos representam sons que correspondem a a, i, k, l, n, s e y. As inscrições podem registrar nomes de pessoas ou rotular objetos na tumba, diz Schwartz.

Natureza | 4 minutos de leitura

Negociadores de 175 países estão em Busan, na Coreia do Sul, para debater o que muitos esperam que seja um tratado juridicamente vinculativo das Nações Unidas para reduzir drasticamente a poluição por plásticos. Alguns terão como objectivo reduzir a produção de plásticos não essenciais; outros, especialmente aqueles cujos países produzem produtos petroquímicos, centrar-se-ão na gestão de resíduos. A investigação sugere onde as políticas podem fazer a diferença:

• Proibir ou cobrar pelos plásticos de utilização única — mas tenha cuidado para colmatar quaisquer lacunas, como permitir que as lojas ofereçam sacos de plástico mais grossos e “reutilizáveis” que acabam no lixo de qualquer maneira.

• Fazer com que os produtores de plástico paguem — cobrando por peso, fazendo-os pagar pela reciclagem ou recompensando a inclusão de material reciclado. Isto depende de centros de reciclagem eficazes e seguros.

• Reprimir os microplásticos, proibindo as microesferas nos cosméticos. Os filtros de microplástico nas máquinas de lavar também podem ajudar, mas seria melhor promover uma mudança na forma como os têxteis são feitos – um candidato perfeito para um tratado internacional.

Natureza | 5 minutos de leitura

Referências: Ciência artigo, relatório Environment America & Ciência do Meio Ambiente Total papel

As regras de imigração que restringem o número de estudantes estrangeiros em alguns países estão a prejudicar os orçamentos das universidades e a sua capacidade de contribuir para a ciência global. Um inquérito realizado a 365 universidades em 66 países concluiu que 41% das instituições registaram uma queda no número de matrículas na pós-graduação este ano, em comparação com o ano passado, e 31% relataram diminuições no número de estudantes de licenciatura. As universidades dizem que as políticas governamentais restritivas e os problemas na obtenção de vistos foram os principais factores do declínio. O Canadá registou algumas das quedas mais acentuadas, com o número de matrículas nos cursos de licenciatura a diminuir em 30%, na sequência de um novo limite governamental para o número de estudantes internacionais que entram no país.

Natureza | 5 minutos de leitura

O rastreamento de tartarugas pode levar os pesquisadores a prados de ervas marinhas de forma mais confiável do que imagens de satélite. Os pesquisadores marcaram 53 tartarugas verdes (Imagem: Divulgação)Quelônia mydas), que se alimentam de ervas marinhas, no Mar Vermelho. A etiqueta transmitiu a localização das tartarugas aos satélites quando elas emergiram para respirar depois de comer. Se uma tartaruga aparecesse várias vezes num local semelhante, a equipa deduzia que havia um prado próximo. Utilizando estes dados, pesquisaram 38 locais e encontraram manchas de ervas marinhas em cada um deles, enquanto apenas 40% dos locais que identificaram com um mapa baseado em detecção remota produziram um resultado positivo.

Ciência | 5 minutos de leitura

Referência: Anais da Royal Society B papel

Recursos e opinião

A Instalação Nacional de Ignição dos EUA é o único laboratório onde uma reacção de fusão nuclear gerou mais energia do que consumiu. A instalação de 3,5 mil milhões de dólares não é uma central eléctrica; é um campo de provas para pesquisas sobre fusão. Ele foi projetado com um objetivo único: comprimir isótopos de hidrogênio em um núcleo incandescente, onde seus núcleos se fundiriam para criar hélio e energia excedente suficiente para impulsionar uma cascata de reações de fusão. Este recurso rico em gráficos nos mostra como alcançou esse marco histórico e o que isso significa para o futuro da energia de fusão.

Natureza | 11 minutos de leitura

No início de um experimento, o National Ignition Facility cria um pulso de laser infravermelho fraco que é dividido em 192 feixes. Esses feixes são amplificados mais de um quatrilhão de vezes e convertidos em energia ultravioleta antes de convergirem para uma câmara “alvo” esférica de 130.000 quilogramas. Os raios ultravioleta entram no alvo através de janelas de plástico na parte superior e inferior de um cilindro dourado do tamanho de uma borracha de lápis, conhecido como hohlraum.

A geoquímica Robyn Pickering realiza um questionário anual – repleto de piadas internas – para sua equipe de dez pessoas na Universidade da Cidade do Cabo, pedindo aos membros da equipe o envio de cinco perguntas cada. Em todo o mundo, o epigeneticista Chuck Epstein conduz colegas de seu grupo à pista de patinação no gelo, uma tradição que ao longo dos anos recrutou cada vez mais pessoas de sua pista para patinar. Natureza perguntaram aos líderes dos grupos como agradecem aos seus colegas pelo seu trabalho árduo no final do ano e pelas pequenas coisas que fazem durante todo o ano para mostrar o seu apreço.

Natureza | 9 minutos de leitura

“Como muitos nas ciências sociais, fui treinado para pensar no teste de hipóteses como a principal tarefa de um pesquisador, sendo a exploração dificilmente digna de publicação”, escreve Balazs Aczel. Esse desequilíbrio presta um péssimo serviço ao campo, argumenta ele. Os estudos exploratórios ajudam a planejar adequadamente os testes de hipóteses e a informar relatórios registrados que aumentam a reprodutibilidade. Os periódicos devem deixar claro que aceitam estudos exploratórios, sugere ele, e os alunos devem aprender as habilidades para “deixar os dados falarem primeiro”.

Natureza | 5 minutos de leitura

Imagem da semana

Esta imagem microscópica de uma folha de cannabis ficou em terceiro lugar no prêmio de fotografia Nikon Small World. As estruturas roxas em forma de contas são tricomas – pequenas glândulas que revestem as folhas.⁠ Eles contêm canabinóides, incluindo os compostos psicoativos e medicinais pelos quais a planta é conhecida.⁠

Veja mais das fotos científicas mais nítidas do mês, selecionadas por Naturezaequipe de fotografia. (Concurso de Fotomicrografia Chris Romaine/Kandid Kush/Nikon Small World)

Hoje, estou desfrutando de uma visualização feita pelo biólogo marinho polar Huw Griffiths usando a projeção Spilhous do globo, que nos permite ver todos os oceanos do mundo como o único corpo de água conectado que eles são. Utilizando o trabalho do cientista oceânico Michael Meredith e do especialista em visualização climática Niklas Röber, mostra o vasto sistema agitado de correntes globais, com a Antártida no centro. Para muito mais diversão baseada na projeção Spilhouse, confira este artigo de 2023 em Dados Científicos.

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Flora Graham, editora sênior, Nature Briefing

Com contribuições de Jacob Smith

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