Pelo menos 27 pessoas morreram e mais de 100 estão desaparecidas depois que um barco virou no norte da Nigéria, disseram as autoridades.
Cerca de 200 passageiros estavam no barco que ia do estado de Kogi para o estado vizinho do Níger quando virou no rio Níger, disse o porta-voz da agência de gestão de emergências do estado do Níger, Ibrahim Audu, à Associated Press.
As equipes de resgate conseguiram retirar 27 corpos do rio na noite de sexta-feira, enquanto mergulhadores locais ainda procuravam outros, de acordo com Sandra Musa, porta-voz dos serviços de emergência do estado de Kogi.
Nenhum sobrevivente foi encontrado cerca de 12 horas após o incidente, acrescentou ela. O barco transportava os passageiros, em sua maioria mulheres, para um mercado de alimentos.
As autoridades não confirmaram o que causou o naufrágio, mas a mídia local sugeriu que o barco pode estar sobrecarregado. A sobrelotação dos barcos é comum em zonas remotas da Nigéria, onde a falta de boas estradas deixa muitos sem rotas alternativas.
As equipes de resgate tiveram dificuldade para encontrar o local do naufrágio durante horas após a tragédia de sexta-feira, de acordo com Justin Uwazuruonye, responsável pelas operações da agência nacional de gestão de emergências da Nigéria no estado.
Tais incidentes mortais estão a tornar-se cada vez mais uma fonte de preocupação na Nigéria, o país mais populoso de África, à medida que as autoridades lutam para impor medidas de segurança e regulamentos para o transporte aquático.
A maioria dos acidentes foi atribuída à superlotação e à falta de manutenção dos barcos, muitas vezes construídos localmente para acomodar o maior número possível de passageiros, desafiando as medidas de segurança. As autoridades também não conseguiram impor o uso de coletes salva-vidas nessas viagens, muitas vezes devido à falta de disponibilidade ou de custo.
