TA perspectiva de os campeões europeus receberem os campeões olímpicos já por si só já provoca intriga suficiente. Mas acrescentando o regresso triunfante de Emma Hayes a Wembley e uma equipa inglesa com muito a melhorar depois de perder para a Alemanha na última vez que jogou no estádio nacional, isto é muito mais do que um amigável entre as equipas mais bem classificadas do campeonato. mundo.
Para uma seleção inglesa que espera manter o título na Euro do próximo verão, na Suíça, não há melhor parâmetro do que testar seu valor contra os EUA, que estão em primeiro lugar no ranking e parecem totalmente rejuvenescidos desde que Hayes deixou o Chelsea para assumir o comando em maio.
“Desde que sou jogadora da Inglaterra, tem sido um dos jogos mais emocionantes de se disputar”, disse a lateral-direita Lucy Bronze. “Parece haver uma rivalidade que surgiu do nada nas últimas décadas. E sabemos que não importa quais jogadores estejam em campo ou quem seja o técnico, é um jogo competitivo e de alto nível.
“É um bom nível porque os EUA acabaram de ganhar uma medalha de ouro olímpica. É preciso muito para vencer um torneio – nós sabemos disso. Para vencer as Olimpíadas você tem que ser intenso, tem que ser implacável, tem que ter uma mentalidade maluca, e acho que isso resume os EUA perfeitamente, então acho que se pudermos enfrentar uma equipe como isso, ver a mentalidade necessária, aprender com os erros que cometemos no jogo, nos esforçar e mostrar do que somos capazes também, mostrar o que podemos fazer contra um time de ponta como esse, isso vai nos colocar em muito bom lugar para próximos oito meses.”
As visitantes, historicamente a seleção internacional de maior sucesso no futebol feminino, estão invictas há 13 partidas sob o comando de Hayes, vencendo 12 e empatando em 0 a 0 contra a Costa Rica em julho, em uma onda de calor de 40 graus em Washington DC. Nas Olimpíadas, eles derrotaram a Alemanha duas vezes, assim como a Austrália, o Japão e o Brasil, que estava melhorando na final, e Hayes foi todo sorrisos na preparação.
A treinadora da Inglaterra, Sarina Wiegman, falou sobre sua amizade com Hayes na sexta-feira, mas a holandesa disse: “É a mesma coisa agora quando jogamos contra os EUA ou a Holanda: você realmente quer vencer seus amigos, talvez ainda mais do que quando não é seus amigos. Eles são o número 1 do mundo. Emma Hayes, costumávamos colaborar e agora somos adversários, enquanto no mundo do futebol somos na verdade uma família, mas com certeza estaremos competindo amanhã.”
Não será um lado dos EUA com força total. Devido a pequenos ferimentos, Hayes não convocou seus formidáveis três primeiros, Trinity Rodman, Sophia Smith e Mallory Swanson, que se autodenominaram “Triple Espresso” este ano. Cafeinados ou não, os EUA terão uma potente ameaça de ataque, independentemente de quem alinhar, com a atacante do NJ/NY Gotham FC, Lynn Williams, entre aqueles prontos para brilhar.
A linha avançada da Inglaterra também estará fraca. A ala do Manchester City, Lauren Hemp, está ausente após uma cirurgia no joelho, enquanto Lauren James, do Chelsea, e Ella Toone, do Manchester United, também estão lesionadas, potencialmente apresentando oportunidades para a dupla do Manchester City, Chloe Kelly e Jess Park, ou para a jogadora do Manchester United, de 21 anos, Grace Clinton. .
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A Inglaterra também não poderá contar com a capitã do Manchester United, Maya Le Tissier, com Wiegman dizendo que o zagueiro estava passando pelos protocolos de concussão e voltou a campo apenas para treinamento sem contato. Das oito jogadoras dos dois países indicadas esta semana para o prêmio de Melhor Jogadora Feminina de 2024 da FIFA, no máximo quatro estarão disponíveis, incluindo Bronze.
O ex-zagueiro do Barcelona, questionado sobre o respeito que a Inglaterra tem pelos EUA, disse: “Você chega nesse nível [of respect] quando quaisquer duas equipes ou pessoas atingiram o nível mais alto e entenderam o que é necessário para chegar lá. Como equipa inglesa, sempre compreendemos que os EUA tiveram de fazer muito para chegar onde estão. Eles são uma grande equipe dentro e fora de campo, isso é algo que realmente admiramos neles e algo que nos inspiraram a fazer como seleção da Inglaterra, depois de vencer a Euro.
“Observando o que eles fizeram, tentando mudar o futebol feminino na América, tivemos essa oportunidade na Inglaterra também, e agora nós meio que nos recuperamos nesse aspecto fora do campo. Somos amigos, somos rivais, somos uma comunidade, mas ao mesmo tempo ainda queremos vencer uns aos outros. Com a Inglaterra e a América é sempre um alto nível de ‘rivais’, mas de ‘respeito’.”
