Max Verstappen conquistou sua primeira pole position desde o GP da Áustria com uma volta soberba na qualificação para o Grande Prêmio do Catar, enquanto atrás dele a McLaren fez uma forte abertura na tentativa de selar seu primeiro campeonato mundial de construtores de Fórmula 1 desde 1998, conquistando um -dois terminaram na corrida de velocidade e com ambos os pilotos se classificando à frente de seus rivais da Ferrari.
O resultado foi uma surpresa para Verstappen, que conquistou o quarto título consecutivo na última rodada em Las Vegas, mas teve dificuldades no Qatar durante o sprint, terminando em oitavo, mais uma vez sem equilíbrio. A Red Bull encontrou sua configuração para a qualificação.
George Russell, da Mercedes, ficou em segundo e Lando Norris e seu companheiro de equipe Oscar Piastri em terceiro e quarto na corrida de domingo. Norris dominou o sprint antes de ceder a vitória a Piastri logo no final, em reconhecimento ao australiano ter cedido a vitória ao britânico no sprint brasileiro.
Com um carro que parece estar em boa forma no circuito de Lusail, a McLaren ainda estará otimista de que poderá finalmente encerrar uma seca de títulos que se estende por mais de um quarto de século. Eles entraram no encontro no circuito de Lusail liderando a Ferrari por 24 pontos, que foram ampliados para 30 no sprint.
Eles agora precisam superar a Scuderia em mais 15 pontos para completar a tarefa no Catar e garantir uma vantagem de 45 pontos antes da rodada final em Abu Dhabi. Com as Ferraris de Charles Leclerc e Carlos Sainz em quinto e sétimo no grid, respectivamente, a McLaren tem chance de fechar a corrida. Lewis Hamilton ficou em sexto pela Mercedes.
Sob os holofotes de Lusail, a execução de Russell na qualificação foi excelente na primeira volta. Ele estabeleceu o ritmo em sua primeira volta com uma volta de 1min 20.575s, mas foi pressionado por Verstappen, que estava meio décimo atrás, enquanto Norris abortou sua volta rápida depois de passar ao lado.
Nas voltas finais, Verstappen encontrou uma pequena vantagem e ultrapassou Russell com o tempo de 1:20.520, cinco centésimos acima. Ele está sob investigação por bloquear Russell, no entanto.
Anteriormente, Norris havia admitido que a equipe havia lhe dito para não desistir da vaga no sprint, mas ele sentiu que tinha que fazê-lo. “Provavelmente foi um pouco mais perto do que eu queria, mas planejei fazer isso desde o Brasil”, disse ele. “A equipe me disse para não fazer isso, mas pensei que poderíamos fazer. Não estou aqui para vencer corridas de velocidade. Quero ganhar o campeonato e não consegui.”
Com Sainz e Leclerc conseguindo apenas quarto e quinto no sprint, a McLaren estava em vantagem e com um diferencial de ritmo que, se repetido no Grande Prémio, colocaria a marca britânica na liderança do campeonato.
Russell foi o terceiro e seu companheiro de equipe Hamilton o sexto. Nico Hülkenberg foi o sétimo pela Haas.
Norris dominou a corrida durante todo o tempo, liderando desde a pole enquanto Piastri conquistava o segundo lugar de Russell. Hamilton também recuperou posições para ficar em quinto, ultrapassando Verstappen e Leclerc.
As McLarens mostraram bom ritmo desde o início, mas não conseguiram desvencilhar Russell, que permaneceu firme em Piastri e com DRS o britânico atacou. A dupla andou roda a roda, com Piastri recusando-se a ceder, uma briga que continuaria ao longo das 19 voltas.
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Leclerc e Hamilton, que serão companheiros de equipe na Ferrari no próximo ano, também competiram de forma brilhante nas primeiras curvas da volta 13, com as rodas praticamente travadas, com o monegasco apenas tendo vantagem sobre o britânico.
Ao se aproximarem da última volta, a McLaren disse a Norris que eles estavam felizes em manter as posições como estavam, mas ele estava determinado a retribuir a Piastri e, no que foi uma manobra arriscada, relaxou quando se aproximaram da linha, permitindo ao australiano assumir a liderança. bandeira.
Na qualificação, Fernando Alonso foi oitavo pela Aston Martin, Sergio Pérez em nono pela Red Bull e Kevin Magnussen em 10º pela Haas.
Pierre Gasly foi 11º pela Alpine, Guanyu Zhou e Valtteri Bottas 12º e 13º pela Sauber, Yuki Tsunoda 14º pela RB e Lance Stroll em 15º pela Aston Martin.
Alex Albon e Franco Colapinto ficaram em 16º e 19º pela Williams, Liam Lawson em 17º pela RB, Hülkenberg em 18º pela Haas e Esteban Ocon em 20º pela Alpine.
