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Sunny Edwards será assombrado por sua luta final e suas palavras finais durante uma noite de drama cru na melhor luta peso mosca britânica em 40 anos em Birmingham, na noite de sábado.
Edwards foi parado no sexto round de sua luta contra o velho amigo e rival Galal Yafai, mas a luta terminou muito antes da intervenção misericordiosa. A paralisação de Lee Every, o árbitro, foi perfeita.
Yafai estava fazendo apenas sua nona luta e nunca perdeu um segundo em nenhum round, forçando Edwards de ponta a ponta e colocando-o sob pressão implacável. A vitória não foi um choque, mas a natureza do vencedor foi totalmente inesperada.
No final do segundo round, Edwards sentou-se na frente de seu novo cornerman, Chris Williams, e fez uma das declarações mais angustiantes em uma única frase que um boxeador pode fazer.
“Posso ser real, Chris?” Edwards perguntou, seu rosto já marcado e seus olhos vagando descontroladamente por todo o lugar. “Eu não quero estar aqui.”
É uma das coisas mais corajosas que um boxeador pode fazer em uma luta onde de repente percebe que tudo acabou. Edwards nunca desistiu, ele não estava procurando uma rota de fuga, ele estava apenas contando a verdade comovente. Edwards sempre foi aberto sobre seus sentimentos, seus problemas fora do ringue e a natureza selvagem do esporte.
Ele saiu para os rounds três, quatro, cinco e seis e levou uma surra constante e calculada. Ele nunca se virou, nunca parou de tentar, mas era algo desesperador. Edwards poderia ter abaixado a cabeça para desistir a qualquer momento daquela declaração imortal e ninguém teria reclamado. Ele nunca fez isso e isso exige imensa coragem. Williams no canto fez o possível para manter seu lutador quebrado em jogo; também foi a coisa certa a fazer e Williams merece elogios e não críticas. Há muito pouco tempo para misericórdia e compaixão no canto de um boxeador durante uma luta de tamanha importância. Isso pode parecer cruel e é porque é cruel. Também é verdade.
No final, Edwards disse que era sua última luta, disse que seu corpo não aguenta mais os acampamentos e as lutas. Porém, ele tem apenas 28 anos, foi apenas sua segunda derrota e há menos de um ano foi campeão mundial. Ele pode descansar, curar seu coração e corpo e analisar suas opções; a aposentadoria é certamente uma delas. O boxe é o mais duro dos esportes, uma ocupação implacável onde homens e mulheres têm que tomar decisões que mudam suas vidas o tempo todo.
Yafai foi bastante brilhante, arrancando a luta, a resistência e o desejo de Edwards desde o primeiro sino. Foi uma pressão calculada, inteligente e enérgica, e foi negado a Edwards o espaço que tanto desejava para trabalhar. Edwards foi forçado a tentar se levantar e lutar desde o primeiro jogo e isso sempre seria sua queda.
O vencedor deixou o ringue com o cinturão interino de peso mosca do WBC, mas era mais do que uma bugiganga chamativa; Edwards venceu Yafai há nove anos no código amador, mas Yafai foi selecionado para as Olimpíadas de 2016. Foi uma trama sempre densa o suficiente para entregar algo especial. Edwards conquistou o título mundial peso mosca da IBF em 2021 e apenas quatro meses depois, Yafai, em sua segunda Olimpíada, conquistou a medalha de ouro. Foi uma história rica e rica.
Foi apenas a nona luta de Yafai e a primeira marcada para doze rounds; Yafai tem 31 anos e foi protegido de cansativas lutas de longa distância por seus cinco ou seis anos no topo do esporte amador. Yafai era muito afiado, fresco e poderoso para Edwards – Yafai parecia uma criança e Edwards, no final, estava machucado e afundado e parecia velho. Deve-se dizer que não houve rumores firmes, antes do primeiro sinal, de que houvesse algo errado com Edwards; a realidade é que Yafai foi bom demais naquela noite e Edwards ficou impressionado. Como dizemos no boxe: Edwards envelheceu da noite para o dia.
Yafai tem opções e algumas lutas são difíceis, mas ele começou a luta de sábado à noite como outsider e sua série de cinco vitórias olímpicas também foi contra todas as probabilidades. “Posso receber o respeito agora”, disse ele. Ele certamente merece. Ele pode ser agora um dos lutadores mais emocionantes do mundo. Um garoto de ouro preso entre o prospecto e a estrela. Se ele fosse americano, nas mesmas condições, e tivesse espancado brutalmente Edwards, estaríamos delirando. É, não se engane, a hora do Galal e um ótimo momento para ser peso mosca.
