Quando Donald Trump nomeou David Weldon, um médico de 71 anos da Flórida que há muito questiona a segurança das vacinas, para liderar os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, os ativistas antivacinas comemoraram.
A medida ocorre num momento em que os EUA enfrentam ameaças crescentes de gripe aviária e varíola bovina, bem como ressurgimentos de tosse convulsa, sarampo e outras doenças evitáveis por vacinação.
“Ele é um de nós!!” o codiretor do grupo antivacina Mississippi Parents for Vaccine Rights no Facebook. “Desde antes nosso movimento tinha impulso. Sonho tornado realidade.”
“Cada dia mais boas notícias!” escreveu outro proeminente antivaxxer na Virgínia Ocidental.
“TAIS ÓTIMAS NOTÍCIAS DE HOJE!!!!!!!!!!!!!!!!” anunciou o AutismOne, um grupo que promoveu o antivaxxer que recomendou o dióxido de cloro, essencialmente alvejante industrial, para “curar” o autismo. A organização também concedeu um prêmio a Weldon em 2013.
“Ele é definitivamente alguém que simpatiza muito com a causa antivacina”, disse Dorit Reiss, professora de direito na UC Law San Francisco.
Como representante na Câmara dos EUA de 1995 a 2009, Weldon foi membro fundador da convenção parlamentar sobre autismo e apresentou dois projetos de lei relacionados a vacinas.
Um projeto de lei limitaria quem pode receber vacinas contendo timerosal, embora quase todas as vacinas já tivessem sido fabricadas sem o conservante, apesar das evidências de que doses baixas de timerosal são seguras.
Outro projeto de lei procurava transferir o trabalho de segurança das vacinas do CDC para uma agência separada e independente, uma mudança importante.
Quando deixou a Câmara dos Representantes dos EUA em 2008, Weldon sinalizou que estava farto da política. A política, pelo menos, parecia ter acabado com ele: depois das primárias fracassadas para o Senado dos EUA em 2012 e para a Câmara dos EUA novamente em 2024, Weldon voltou a praticar medicina de forma privada.
Agora, Weldon foi indicado para uma das agências mais politizadas do país.
Mas Weldon nunca desapareceu totalmente dos holofotes públicos. Robert F. Kennedy Jr, escolhido por Trump para liderar os serviços humanos e de saúde, tem frequentemente invocado Weldon para alegar que agências como o CDC são capturadas por interesses farmacêuticos.
Weldon apareceu nos filmes antivacinas Shoot ‘Em Up e Vaxxed, dirigidos pelo gastroenterologista Andrew Wakefield, para lançar dúvidas sobre as vacinas.
Weldon disse que tentou retardar o processo do CDC de investigação da ligação entre o autismo e a vacina contra o sarampo, caxumba e rubéola (MMR) – uma teoria completamente desacreditada avançada por Wakefield com base em pesquisas antiéticas.
“Simplesmente não me parecia que estávamos, estávamos executando um sistema confiável”, disse Weldon no Vaxxed de 2016. Ele alegou que a agência tentou “curto-circuitar pesquisas importantes e tirar conclusões prematuras”, a fim de “fechar a porta permanente e completamente” a qualquer ligação entre a vacina MMR e o autismo, que a pesquisa desmascarou repetidamente.
A Children’s Health Defense, a organização antivacinas liderada por RFK Jr até ele deixar a presidência dos EUA no ano passado, disse que autoridades como Weldon removeriam a lei federal que compensa as pessoas por complicações raras após as vacinas, em vez de responsabilizar os fabricantes de vacinas. para cada caso – o que poderia efectivamente acabar com a produção de vacinas infantis essenciais.
“Isso seria um risco real”, disse Reiss. “Se você remover a proteção de responsabilidade das vacinas infantis de rotina, os fabricantes poderão simplesmente abandonar esse mercado, deixando as crianças sem acesso a essas vacinas.”
Tal medida também tornaria mais difícil para as pessoas receberem compensação pelos seus efeitos secundários muito raros, porque as suas reivindicações teriam de ser julgadas individualmente em tribunal.
Kennedy, como secretário do HHS, também poderia substituir membros do comitê consultivo independente de vacinas do CDC. Como diretor do CDC, Weldon poderia rejeitar recomendações dos conselheiros.
O CDC faz recomendações baseadas em evidências para imunizações, incluindo as administradas rotineiramente na infância. Embora os estados não sejam obrigados a seguir as recomendações, a maioria o faz.
As companhias de seguros só são obrigadas a cobrir as vacinas recomendadas através deste processo, enquanto os departamentos de saúde pública podem perder financiamento para administrar vacinas aos não segurados – criando problemas de acesso significativos.
Weldon também poderia influenciar as mensagens públicas do CDC sobre a segurança e eficácia das vacinas.
Todos os indicados precisarão ser confirmados pelo Congresso, processo que pode levar meses. Mas mesmo que não passem pelo processo de confirmação, até mesmo serem nomeados para cargos como esses pode elevar ideias perigosas e anticientíficas, disse Reiss.
“Acho que aumenta a legitimidade deles. Dá-lhes um microfone… para expressarem as suas opiniões e promoverem esta informação”, disse Reiss.
“Isso envia uma mensagem de que a administração Trump está disposta a trabalhar com o movimento antivacinas. E penso que também envia uma mensagem de que as decisões baseadas na ciência não são a prioridade.”
