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Um caminho poderia ter se aberto para permitir a Anthony Joshua uma chance pelo título mundial, sem que o ex-campeão precisasse enfrentar Daniel Dubois, Tyson Fury ou Oleksandr Usyk.
Joshua, ex-bicampeão dos pesos pesados, não conseguiu conquistar o título da IBF de Dubois em setembro, perdendo para seu compatriota britânico por nocaute no Estádio de Wembley.
“AJ”, 35, está vinculado a uma revanche com Dubois, 27, mas este último parece pronto para a defesa do título contra Joseph Parker em fevereiro. Enquanto isso, Fury e Usyk se enfrentarão pelos cinturões unificados no dia 21 de dezembro – sete meses depois de Usyk ter apontado o “Rei Cigano”.
Usyk se tornou campeão indiscutível com sua vitória em maio, mas logo desocupou o cinturão da IBF, o que significa que o campeão interino Dubois foi elevado.
O ucraniano defenderá os títulos principais restantes contra o Fury, incluindo o ouro WBC, mas a organização concordou em sancionar uma luta pelo título provisório entre Zhilei Zhang e Agit Kabayel. E Joshua poderia desafiar o vencedor dessa luta, segundo o presidente do WBC, Mauricio Sulaiman.
Sulaiman disse à Sky Sports na segunda-feira (2 de dezembro): “O WBC recebeu um pedido formal para sancionar tal luta pelo título interino, e o WBC aceitará sancioná-la.
“Por que? Porque fizemos todo o possível nos últimos anos para chegar às melhores e melhores lutas em cada categoria de peso, principalmente [at heavyweight].
“Todo esse tempo temos sido perfeitamente claros e transparentes de que o WBC não imporá nenhuma obrigação que vá contra ter o campeão indiscutível, porque eles estão lutando contra os melhores disponíveis.
“Não há luta melhor do que Usyk x Fury, então com essa luta acontecendo e depois com as possibilidades para o futuro, aceitamos o número 2 e o número 3 para lutar pelo título interino. Mantenha-os ativos e faça com que a divisão tenha as melhores lutas possíveis.” Kabayel está em segundo lugar, enquanto Zhang está em quarto lugar – abaixo do muito evitado Martin Bakole.
“Para o vencedor de 21 de dezembro, há muitas opções”, continuou Sulaiman. “Por que alguém deveria atrapalhar uma terceira luta? Ou a luta novamente pelo indiscutível [against Dubois]? Ou qualquer evento de alto nível, enquanto pudermos acomodar o campeão [and have a] lutar por um título provisório, onde o vencedor será uma possibilidade sensacional e de alto nível? Então, somos todos a favor de termos campeões indiscutíveis.”
Joshua está em sexto lugar no WBC, e Sulaiman, quando questionado se AJ poderia desafiar Zhang ou Kabayel, disse: “Com certeza. Isso é uma abertura de possibilidades para que mais lutas continuem acontecendo.”
Zhang, 41, nocauteou Joe Joyce duas vezes em 2023 e derrubou Joseph Parker duas vezes em uma derrota por decisão em março. A estrela chinesa se recuperou em junho, nocauteando brutalmente Deontay Wilder.
Enquanto isso, Kabayel vem em uma série de quatro vitórias consecutivas por nocaute. O alemão, de 32 anos, venceu Frank Sanchez recentemente em maio.