como a consciência muda o mundo

Vivendo na Terra: Vida, Consciência e a Construção do Mundo Natural Peter Godfrey-Smith Guilherme Collins (2024)

O filósofo Peter Godfrey-Smith dedicou sua carreira a examinar como as mentes dos animais evoluíram. Ele combina habilidades analíticas formidáveis ​​com uma profunda curiosidade sobre o mundo natural, principalmente experimentada em primeira mão em sua Austrália natal. Enquanto escrevia seu último livro, Vivendo na Terraele passou muitas horas examinando papagaios e cacatuas barulhentos em seu quintal, semanas observando gobies construindo torres subaquáticas feitas de conchas e algas marinhas e anos observando de perto como os polvos se comportavam (P. Godfrey-Smith e outros. PLoS UM 17e0276482; 2022). O resultado é uma perspectiva inclusiva sobre as muitas mentes e agentes distintos da Terra, que incita os leitores a considerarem as escolhas colectivas dos seres humanos e as suas diversas consequências.

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Vivendo na Terra oferece uma extensa meditação filosófica sobre a vida, a mente, o mundo e o nosso lugar nele, completando uma trilogia de trabalhos sobre o nexo entre agência, sensação e experiência sentida. Seu livro de 2016 Outras mentes explorou a cognição e a evolução do polvo. E Metazoários (2020) avaliaram as experiências subjetivas dos animais, concluindo que existe um “modo animal de ser” que surge da integração da informação sensorial nos sistemas nervosos. Isto implica que a senciência e a subjetividade – combinações de percepção, objetivos e valores que moldam a vida – estão espalhadas por toda a árvore da vida.

No seu último livro, o autor alarga ainda mais a sua rede, perguntando como as mentes e a acção dos seres vivos afectaram a Terra. “A história da vida não é apenas uma série de novas criaturas que aparecem no palco”, observa. “Os recém-chegados mudam o próprio cenário.”

A chegada dos animais

Godfrey-Smith começa explicando como as primeiras formas de vida alteraram a química e a geologia do nosso planeta. As bactérias fotossintéticas liberaram oxigênio, que gradualmente cobriu a Terra e deixou sua marca na composição de rochas e minerais na forma de novos minerais, como a malaquita. Eventualmente, acumulou-se oxigénio suficiente para impulsionar a evolução da vida aeróbica – um exemplo nítido do impacto transformador de algumas linhagens que constroem ambientes nos quais outras podem prosperar.

A chegada de animais que podiam realizar ações intencionais, como alimentar-se, interagir com outras pessoas e recolher informações, significou que a Terra foi ainda mais transformada. À medida que as suas capacidades de movimento controlado evoluíram, os animais tornaram-se capazes de projetar ativamente os seus ambientes. Defecar baleias migratórias, por exemplo, redistribui nutrientes e apoia outras espécies na cadeia alimentar, o que, por sua vez, beneficia as baleias.