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Judd Trump foi forçado a fazer horas extras para encerrar sua espera de 13 anos pelo segundo título do Campeonato do Reino Unido, depois de superar o desafio obstinado de Barry Hawkins em York.
Trump ficou preso em sua cadeira enquanto Hawkins vencia duas consecutivas para reduzir o déficit a um único frame, antes que o número um do mundo aproveitasse um vermelho perdido de seu oponente com uma quebra de 67 que provou ser suficiente para selar uma vitória por 10-8.
Hawkins ainda não havia terminado, conseguindo uma das duas partidas de sinuca exigidas no que se transformou em uma batalha de segurança épica que Trump admitiu o deixou temendo o pior.
“Eu não estava me divertindo no meu lugar às 9-8”, admitiu Trump em sua entrevista pós-jogo. “Eu estava pensando que esta poderia ser a pior perda de todos os tempos, então é puro alívio.”
Sua dura vitória marcou a primeira coroa de Trump no Reino Unido desde 2011 e também a 30ª vitória em torneio do ranking de sua carreira cada vez mais ilustre.
O jogador de 35 anos lutou para repetir a vitória solitária no segundo maior torneio do esporte, apesar de mais duas participações em finais.
Mas, apesar de nunca ter alcançado a melhor forma, Trump conseguiu grandes momentos para repelir o qualificador Hawkins, que lutou pelas costas para afundar Ronnie O’Sullivan na primeira rodada e esteve perto de repetir o feito em um final cada vez mais dramático.
Hawkins, que já perdeu quatro finais de ‘tríplice coroa’, admitiu: “Se alguém tivesse dito que eu chegaria à final, eu teria aceitado, mas quando você está na final você quer vencer.
“Derrotei alguns grandes jogadores esta semana, mas perdi para o melhor jogador do mundo no momento, ele é um jogador fantástico e não é uma vergonha.”
O que parecia ser o momento crucial veio no início do 15º frame, quando Hawkins, que aproveitou uma série de erros de Trump para manter contato em 8-7, deu um tiro de segurança desleixado e deixou Trump entrar para uma liberação tipicamente extravagante de 133 que levou ele a um frame da vitória.
Mas à beira da vitória, Trump manteve-se enraizado na sua cadeira enquanto Hawkins respondia com um corajoso 75 para recuar para 9-7, seguido por um igualmente ambicioso 82 para lhe dar esperança de replicar a sua impressionante vitória sobre O’Sullivan.
Hawkins, que foi mantido acordado até altas horas em sua vitória nas semifinais sobre Mark Allen, parecia longe de estar cansado ao marcar primeiro no 18º frame, mas acertou um vermelho no meio em um intervalo de 20 e sacou. Trump com a sua oportunidade de fazer o que provou ser uma ruptura fundamental.
Trump parecia pronto para assumir o comando nos estágios iniciais da final, quando fez três frames consecutivos para estabelecer uma vantagem de 5-2.
Mas um excelente 81 no próximo deixou Hawkins em contato no final da sessão da tarde, e definiria a narrativa para o encerramento da noite, com ambos os jogadores exibindo flashes de brilhantismo e muitos erros.
Trump fez o primeiro movimento para ir 6-3 na frente, mas não conseguiu punir Hawkins por perder um preto no lugar seguinte e permitiu que o homem de Kent, vice-campeão do Crisol em 2013, recuasse dentro de dois frames.
Hawkins aproveitou a sorte no próximo para chegar a um, mas não conseguiu capitalizar mais erros de seu oponente claramente em dificuldades no próximo e ficou para trás por 7-6.
A cutucada de Trump em um quadro de vitória levou Hawkins a jogar a cautela ao vento e ele aumentou a pressão ao reagir para 9-8.
Trump respondeu com uma pausa de 67 que desapareceu dolorosamente antes do título, e Hawkins deu tudo de si em uma troca de segurança envolvente antes de um longo marrom selar efetivamente a vitória do favorito.
“Foi um jogo muito difícil, e a maneira como Barry lutou hoje, considerando o que aconteceu ontem, foi realmente incrível, então jogo limpo para Barry”, acrescentou Trump.
“Ele teve a chance de empatar e o jogo poderia ter mudado, e mesmo no final eu estava deixando para ele meias chances e ele estava esclarecendo todas as vezes.
“Já se passaram 13 anos, não é fácil vencer essas provas. Joguei de forma brilhante muitas vezes e ainda fiquei aquém, então, por fazer isso da maneira que fiz, com provavelmente um dos empates mais difíceis de todos os tempos, estou muito orgulhoso de mim mesmo.”
