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Jurgen Klopp tinha o hábito de soar profético. Ou ele tinha a capacidade, seja por meio de treinamento e habilidade tática ou força de personalidade, de tornar realidade algumas das coisas que dizia. Mas, ao sair, ele fez uma previsão diferente: uma previsão que ele não poderia mais influenciar.
“O Liverpool 2.0 não termina comigo”, disse ele em maio. “É apenas o novo Liverpool. É apenas o começo. Eles podem dar os próximos passos.” Sete meses depois, poderia ter parecido uma ilusão. O Liverpool poderia ter fracassado após sua saída, caindo na classificação. Ou um sucessor pode ter desmembrado sua equipe. O planejamento futuro que Klopp fez com as contratações nos últimos três anos pode ter parecido irrelevante se esses jogadores fossem vendidos, dispensados ou tivessem um desempenho ruim.
Em vez disso, Arne Slot está percebendo as palavras de Klopp. O Liverpool 2.0 não conquistará o segundo título da Premier League de Klopp, mas pode conquistar o segundo do clube. Eles não vão vencer a segunda Liga dos Campeões do alemão, mas podem conseguir a segunda com um time que ele construiu. “Eu sabia que Jurgen deixou o time em uma posição muito boa”, disse Slot. Ele provou isso.
O Liverpool 2.0 deu outro significado aos números. Eles venceram o Real Madrid por 2 a 0 e o Manchester City por 2 a 0. Eles disputaram 20 partidas e venceram 18. O veredicto final pode ser que a última temporada de Klopp, o desafio quádruplo que resultou na Copa Carabao e no terceiro lugar, provou ser o alicerce que o alemão imaginou: mas não para ele.
Pegue o meio-campo que invadiu o City. Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai e Ryan Gravenberch foram todos contratados no último verão de Klopp, adquiridos em uma reforma com o futuro em mente. O Liverpool aposentou Jordan Henderson, James Milner, Fabinho, Naby Keita e Alex Oxlade-Chamberlain, os três primeiros grandes nomes da era alemã. Os homens que trouxeram tinham então 24, 22 e 21 anos. Mac Allister e Szoboszlai causaram um impacto imediato. Gravenberch não o fez, mas Slot reinventou o seu compatriota holandês como um médio-defensivo de alta classe.
Ou observe a linha direta de Slot. Os três atacantes definitivos de Klopp incluíam Sadio Mane, que saiu em 2022, e Roberto Firmino, que o seguiu um ano depois. Um atacante foi contratado em três janelas de transferências consecutivas: Luis Diaz, o primeiro dos contratados, foi o catalisador contra Manchester United e Bayer Leverkusen. Cody Gakpo, o último a chegar, marcou ao Real e ao City numa semana estelar.
Mais uma vez, foi um planejamento de sucessão. Veja também algumas das estrelas defensivas da temporada do Liverpool. Ibrahima Konate foi excelente em 2021-22, um pouco mais misto depois disso e fora da equipe no final do reinado de Klopp. O francês está lesionado agora, mas tem sido uma pedra angular para Slot. Ele e Gravenberch podem ser os dois maiores beneficiários da mudança de gestor.
Para outros, a curva ascendente continuou. Caoimhin Kelleher e Conor Bradley são os produtos da academia que Klopp introduziu e integrou. Agora eles podem ser o melhor goleiro e lateral-direito secundário do mercado. O fator no longo prazo de Curtis Jones e Klopp trouxe um legado. Ele teve um reinado épico, mas olhou para a vida depois dele.
Por enquanto, é notável que o Liverpool 2.0 foi unido ao Liverpool 1.0. Esse pode não ser o caso na próxima temporada: não com Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold e Mohamed Salah sem contrato e potencialmente saindo e Giorgi Mamardashvili já assinado e provavelmente o sucessor de Alisson.
No entanto, neste momento, são a tal ponto a equipa de Klopp que apenas 18 minutos de futebol da Premier League – de um total de 12.870 possíveis – foram disputados por estreantes: a única aparição de Federico Chiesa como suplente é uma irrelevância.
No início impressionante do Slot, o Liverpool pode estar numa situação ideal: sem garantia de que as contratações futuras serão excelentes, com os pupilos de Klopp a adaptarem-se bem ao Slot, com os seus jogadores mais velhos a mostrarem poucos sinais de envelhecimento e os mais jovens a melhorarem.
Isso levanta a questão de saber se um dos arquitetos de seu sucesso se arrepende de ter ido embora quando poderia ter gostado. E se uma resposta for que, por mais que Klopp fosse um técnico maravilhoso para o Liverpool, isso não significa automaticamente que eles teriam nove pontos de vantagem se ele ainda estivesse no comando. Outra é que ele reconheceu que estava cansado, que seus próprios níveis poderiam ter caído com mais um ano.
Klopp foi genuíno quando se entusiasmou com seu novo visual. No entanto, teria sido compreensível se ele pensasse que não conseguiriam atingir os mesmos patamares dos vencedores da Liga dos Campeões de 2019 e dos vencedores da Premier League de 2020; até o declínio repentino do City, o segundo ou terceiro lugar pode ter parecido novamente um destino mais realista para esta equipe.
Mas Klopp não foi o primeiro técnico a chocar o Liverpool com sua demissão. Ele também pode pertencer a uma tradição. Bill Shankly começou a construir uma segunda equipe na década de 1970. Eles atingiram o pico com Bob Paisley. É um bom presságio para Slot, outro substituto discreto para um antecessor mais carismático. E o Liverpool 2.0 não morreu com a saída de Klopp.
