É uma estética incomum, mas funciona: tatuagens em spray que pontilham a cabeça podem coletar a atividade cerebral sem a consternação causada pelos testes típicos. As tatuagens eletrônicas, descritas em 2 de dezembro em Biomateriais Celularescontinue com uma impressora microjato, dure horas e limpe com água e sabão.
A eletroencefalografia, ou EEG, é um exame médico comum que pode ajudar a diagnosticar epilepsia, lesões cerebrais e distúrbios do sono. O teste depende de eletrodos colados no couro cabeludo, onde captam sinais gerados no cérebro. Mas as armadilhas abundam: o cabelo pode impedir o contacto com os eléctrodos, os géis húmidos podem secar e os fios e toucas podem formar um emaranhado ao estilo da Medusa, tornando difícil manter-se confortável.
Eletrodos que são borrifados diretamente no couro cabeludo podem contornar muitos desses problemas de EEG, relatam o engenheiro interdisciplinar Nanshu Lu, da Universidade do Texas em Austin, e colegas. As tatuagens eletrônicas recentemente descritas ficam molhadas. O líquido, cheio de polímeros que podem transportar sinais elétricos, escorre ao redor do cabelo e se deposita diretamente na pele do couro cabeludo antes de secar, como se estivesse escrevendo com uma caneta. Uma impressora pulveriza o líquido em pontos precisos da cabeça de uma pessoa.
A equipe até imprimiu “fios” – linhas feitas de um tipo diferente de tinta que transportavam sinais da cabeça dos voluntários até o topo do pescoço, onde eram então conectados a fios padrão.
Depois de secas, as tatuagens em spray podem captar a atividade elétrica do cérebro tão bem quanto os eletrodos tradicionais, relatam os pesquisadores. Além do mais, as tatuagens eletrônicas duram mais. Nos testes, a maioria dos dados dos eletrodos padrão pioraram após seis horas, mas os eletrodos impressos ainda apresentavam ruído.
Eletrodos de EEG comuns nem sempre funcionam bem para pessoas com cabelos grossos ou cacheados (SN: 11/03/20). O novo sistema deve ser testado em pessoas com todos os tipos de cabelo, escrevem os pesquisadores.
Tatuagens eletrônicas temporárias semelhantes poderiam ser usadas em outras partes do corpo, incluindo coração, ossos e músculos. O novo sistema também aumenta a possibilidade de conexões contínuas entre corpos e computadores.
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