Joe Biden abordou a história da escravatura da América num discurso na terça-feira no Museu Nacional da Escravidão de Angola, chamando-a de “pecado original da nossa nação” durante uma viagem em que também elogiou o recente investimento dos EUA na região.
“Lembramo-nos dos homens, mulheres e crianças roubados que foram trazidos para as nossas costas acorrentados, sujeitos a uma crueldade inimaginável”, disse Biden, enquanto o sol se punha sobre a água atrás dele.
“Os Estados Unidos baseiam-se numa ideia, incorporada na nossa Declaração de Independência, de que todos os homens e mulheres são criados iguais”, disse ele, quando a chuva começou a cair e um arco-íris apareceu. “Hoje está bastante claro que não cumprimos essa ideia, mas também não nos afastamos totalmente dela.”
Biden inspecionou algemas e um chicote no museu, fundado em 1977 na antiga propriedade de Álvaro de Carvalho Matoso, um dos maiores comerciantes de escravos da África no século XVIII.
Também no local está a Capela da Casa Grande, do século XVII, onde escravos eram batizados à força antes de serem traficados através do Atlântico. Cerca de 4 milhões de angolanos foram escravizados nas Américas entre os séculos XVI e XIX, a maioria no Brasil.
Os primeiros africanos escravizados a chegar aos EUA foram enviados de Angola para Hampton, na então colónia britânica da Virgínia, em 1619. Quase um quarto das 472.000 pessoas forçadas à escravatura nos EUA vieram da região ocidental e central de África que inclui Angola, segundo a base de dados da Slave Voyages.
Na multidão que assistia a Biden estavam os irmãos Wanda e Vincent Tucker e a sua prima Carolita Jones Cope, descendentes de Isabela e Antonio, dois dos primeiros africanos a serem levados à força para a América.
Os EUA anunciaram uma doação de 229 mil dólares para apoiar a restauração e conservação do museu na segunda-feira, dia em que Biden desembarcou em Angola, observando: “Hoje, existem quase 12 milhões de americanos de ascendência angolana”.
Afirmou também que apoiava a candidatura de Angola para que o corredor do Kwanza, uma rota de mais de 160 quilómetros por onde os escravos capturados marchavam do interior até à costa, fosse declarado património mundial da Unesco.
A história de Portugal de escravização de africanos também tem sido alvo de maior escrutínio nos últimos anos. Portugal começou a colonizar Angola em 1575, quando Paulo Dias de Novais estabeleceu o assentamento fortificado de Luanda ao sul do rio Kwanza com 100 famílias e 400 soldados. Luanda é hoje a capital de Angola.
Portugal escravizou quase 6 milhões de africanos, quase metade de todas as pessoas traficadas para as Américas e mais do que qualquer outra nação europeia. Em abril, o presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, disse que o país era responsável por crimes cometidos durante o seu domínio colonial, incluindo a escravatura. Ele sugeriu que eram necessárias reparações, o que provocou uma reação negativa dos partidos de direita de Portugal.
O presidente de Angola, João Lourenço, disse que o país rico em petróleo não pedirá reparações a Portugal, dizendo que é “impossível” compensar o passado.
Na quarta-feira, Biden deverá visitar o porto do Lobito, onde deverá divulgar promessas de investimento de 4 mil milhões de dólares por parte de governos e empresas ocidentais em infra-estruturas ferroviárias e portuárias novas e melhoradas. O chamado corredor do Lobito destina-se ao transporte de minerais necessários para baterias e carros eléctricos da República Democrática do Congo e da Zâmbia para o mundo através de Angola.
Muitos analistas consideraram-na uma jogada tardia dos EUA e dos seus aliados para começarem a acompanhar o investimento chinês no continente. Contudo, os EUA e Angola têm resistido a enquadrá-lo nestes termos. Lourenço, que declarou feriados nacionais nos dias 3 e 4 de Dezembro para a visita de Biden, disse que o seu país não se aliará a nenhum dos EUA ou à China.
após a promoção do boletim informativo
Lourenço, no entanto, passou das suas tradicionais relações estreitas com a Rússia e a China para também cultivar laços com os países ocidentais desde que assumiu o poder à frente do partido no poder de longa data em 2017.
Ele conquistou um segundo mandato em 2022 em eleições que a oposição diz terem sido fraudadas para impedi-los de vencer. Ativistas políticos foram presos e leis repressivas foram aprovadas.
John Kirby, conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca, disse na segunda-feira: “Não estamos a pedir aos países que escolham entre os EUA, a Rússia e a China. Procuramos simplesmente oportunidades de investimento fiáveis, sustentáveis e verificáveis nas quais o povo de Angola e o povo do continente possam confiar.”
Ele disse que a equipa de Biden espera que Donald Trump também veja o valor do corredor do Lobito.
“Os Estados Unidos estão totalmente envolvidos em África”, disse Biden, que se esquivou às perguntas dos jornalistas sobre o perdão do seu filho Hunter, a Lourenço numa reunião na terça-feira.
“Não pensamos, porque somos maiores e mais poderosos, que somos mais inteligentes. Não achamos que temos todas as respostas.”
Associated France-Presse, Associated Press e Reuters contribuíram para este relatório
