Alex Iwobi marcou duas vezes na vitória do Fulham para a primeira metade da Premier League com uma vitória sobre o Brighton em Craven Cottage.
Os Cottagers foram empatados após o gol rápido de Iwobi, com um belo chute de Carlos Baleba no início do segundo tempo. Mas o autogolo de Matt O’Riley deu-lhes a vantagem novamente e Iwobi marcou o segundo para garantir que o Brighton nunca derrotou o Fulham na Premier League.
Apenas três minutos se passaram quando Brighton deu a vantagem ao Fulham depois de devolver a bola para o goleiro Bart Verbruggen, alguns metros à esquerda de seu gol.
O holandês estava sob pressão mínima, mas seu passe para Baleba na entrada da área foi interceptado por Iwobi, que avançou e colocou a bola na rede vazia antes que Verbruggen pudesse se recuperar.
O Brighton quase revidou quando um passe de Jan Paul van Hecke fez João Pedro passar para o gol, mas seu chute foi defendido por Bernd Leno.
Momentos depois, o defesa do Fulham, Calvin Bassey, fez uma defesa de um só homem ao bloquear remates de Baleba e João Pedro em rápida sucessão. Leno evitou a melhor chance do Brighton de empatar no primeiro tempo, depois que Kaoru Mitoma cruzou rasteiro na linha de fundo.
O’Riley deixou a bola correr para Simon Adingra, cujo primeiro chute de oito metros foi repelido por um braço instintivo do goleiro do Fulham. O Fulham poderia ter aumentado a vantagem nos acréscimos do primeiro tempo, mas Rodrigo Muniz, titular em sua primeira partida desde agosto, cabeceou ao lado um cruzamento de Antonee Robinson.
Os anfitriões tiveram outra oportunidade logo após o reinício, quando Harry Wilson perseguiu uma bola alta por cima, apenas para desviar o chute para fora do alvo.
O Fulham apelou de pênalti quando a bola atingiu o braço de Baleba na área, mas o jogo foi acenado e o VAR concordou. Brighton resistiu à pressão inicial e respondeu ganhando um escanteio que Van Hecke cabeceou por cima.
O empate veio momentos depois e, apesar de todos os passes curtos e habilidosos de Brighton, veio de um passe direto de Van Hecke por cima.
João Pedro teve um desempenho brilhante ao amortecer a bola na direção de Baleba, com o jovem camaronês a acertar um remate rasteiro da entrada da área, ultrapassando Leno no canto. Mas o Fulham voltou a ganhar vantagem a 11 minutos do fim, quando o suplente Andreas Pereira cobrou canto. A bola passou pela cabeça de Bassey e passou pelas costas do infeliz O’Riley.
A três minutos do fim, Iwobi desviou-se de dois defesas do Brighton antes de passar por Verbruggen no canto mais distante e garantir a vitória dos anfitriões em ascensão.
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Iwobi disse ao Amazon Prime que achava que deveria marcar com mais frequência: “Queríamos uma vitória no tabuleiro depois do nosso último jogo contra o Spurs. Não há lugar melhor para fazer isso do que em nossa casa.
“Eu deveria estar marcando mais gols, mas foi bom marcá-los para o time. Sabemos que Brighton gosta de jogar e nós também. Consegui capitalizar a alta imprensa.
“Sabemos que o Brighton gosta de jogar na defesa, por isso criamos uma estrutura e obviamente funcionou para o primeiro gol. A gente pega, porém, entra, gol é gol. Queríamos um gol de bola parada porque fomos uma ameaça real na temporada passada.
O técnico do Fulham, Marco Silva, disse ao Amazon Prime: “Foram três grandes pontos para nós em um jogo difícil. Começamos da melhor maneira possível com um gol madrugador, mas o Brighton dificultou muito as coisas para nós no primeiro tempo. Eles começaram com três na defesa e isso dificultou a conexão com os jogadores laterais.
