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Um derby frenético de Londres baseado no instinto e na emoção naturalmente impulsionou Marc Cucurella novamente para os holofotes. Enzo Maresca recusa-se a reconhecer o Chelsea como candidato ao título, mas durante longos períodos, em meio a tanta intensidade do excelente Brentford de Thomas Frank, eles prosperaram e eventualmente conseguiram uma vitória preciosa, reduzindo a diferença para o líder Liverpool para apenas dois pontos, com os Reds segurando um jogo em mãos.
Mas o espanhol foi protagonista mais uma vez aqui. Ele foi imenso e esteve envolvido em tudo que os Blues fizeram bem, incluindo uma cabeçada em mergulho para abrir o placar no final do primeiro tempo. Mas assim que as memórias de seus deslizes ridículos no Tottenham desaparecem, esta exibição dinâmica sofreu uma mancha tardia, quando Cucurella recebeu um cartão vermelho após o apito final após uma briga desnecessária com Kevin Schade, o que significa que ele agora perderá o jogo da próxima semana contra o Everton.
Mas antes do drama tardio, Cucurella deu mais provas de como transformou completamente o seu próprio jogo e ajudou os Blues a estabelecerem-se rapidamente como candidatos ao título sob o comando de Maresca, independentemente da relutância do italiano em aceitá-lo.
Foi sua corrida no tempo perfeito para a área e uma finalização rápida que abriu o jogo. Mas sua indústria antes garantiu que os anfitriões mantivessem seu ritmo exaustivo para eventualmente derrotar os Bees e reivindicar a liderança antes do intervalo.
Esta nova função sob o comando de Maresca faz com que Cucurella faça os Blues terem a posse de bola; o ‘lateral-esquerdo’ raramente está na área convencional do campo. Em vez disso, o espanhol pode ser visto aqui embaralhando o campo e orquestrando ataques em todas as oportunidades, criando um homem sobressalente para fornecer sobrecargas para manobrar constantemente Brentford na noite de domingo.
“Ele estava por cima com e sem bola. Fantástico, estamos felizes com ele e seu desempenho esta noite”, disse Maresca encantado depois.
Com Brentford tão diligentemente sem posse de bola e muitas vezes visto marcando homem, o Chelsea de Maresca confiou em Cucurella para criar sobreposições, irrompeu no espaço após cada combinação e até mesmo se posicionou perto do atacante Nicolas Jackson, criando ainda mais pistas de passe quando os Bees recuaram .
Ao longo do jogo, Cucurella floresceu em três posições diferentes; lateral-esquerdo, no meio-campo, criando um três com Enzo Fernandez e Moises Caicedo, e depois em uma posição avançada ao lado da linha de defesa do Brentford, que se mostrou decisiva quando Noni Madueke se abaixou para fazer aquele cruzamento tentador e repentino.
O gol resumiu seu impacto atual na equipe. Do envolvimento periférico e, às vezes, propenso a erros da última temporada, seu papel principal aqui foi mais uma prova de que ele não apenas se tornou valioso, mas agora é um dos jogadores mais destacados da Premier League.
O Chelsea impressionou com a bola, mas Cucurella também apreciou as suas funções sem ela, com a sua reacção cada vez que os visitantes controlavam a posse de bola, mostrando a sua furiosa velocidade de recuperação. Ele pôde ser visto perseguindo Mads Roerslev quando Brentford se atreveu a jogar pelas costas pelo lado direito, restringindo sua mordida no contra-ataque.
Mas se a habilidade e inteligência táctica de Cucurella o fizeram revelar-se vital para o plano táctico de Maresca, é a sua personalidade que também incomoda a oposição. Sua teatralidade após uma cobrança de falta tardia para os Bees rendeu uma falta que arrastou os anfitriões para mais perto do final, para grande aborrecimento de Frank.
“Acho que Cucurella é um jogador de ponta”, disse Frank. “Ele está bem. Mas não gosto quando os jogadores vão para o chão e seguram a cara. Direi isso ao Cucurella porque o respeito enormemente.”
A resiliência de Brentford fez com que eles ameaçassem conquistar um ponto improvável após o gol tardio de Bryan Mbeumo em resposta à investida de Jackson e à finalização clínica perto do poste para vencer Mark Flekken.
E aquele final frenético, com as emoções de Cucurella transbordando após o apito final, deixou Maresca descontente e reiterando sua posição sobre as credenciais do Chelsea ao título.
“Não creio que estejamos preparados para disputar o título, eles sabem como disputar o título, não vão sofrer os golos que sofremos”, disse Maresca. “Acho que eles sabem ganhar títulos, por isso não sofrem golos.
“É uma das razões pelas quais digo que não estamos prontos para ganhar títulos. Se você não acredita em mim, eu lhe disse, gostaria de ter pressão para competir. Mas não estamos preparados, por vários motivos, não podemos sofrer os gols que sofremos e abrir o jogo para eles conquistarem um ponto.”
