Seu apoio nos ajuda a contar a história
Dos direitos reprodutivos às alterações climáticas e à Big Tech, o The Independent está no terreno enquanto a história se desenvolve. Seja investigando as finanças do PAC pró-Trump de Elon Musk ou produzindo nosso mais recente documentário, ‘The A Word’, que ilumina as mulheres americanas que lutam pelos direitos reprodutivos, sabemos como é importante analisar os fatos do mensagens.
Num momento tão crítico na história dos EUA, precisamos de repórteres no terreno. Sua doação nos permite continuar enviando jornalistas para falar dos dois lados da história.
O Independente tem a confiança de americanos de todo o espectro político. E, ao contrário de muitos outros meios de comunicação de qualidade, optamos por não excluir os americanos das nossas reportagens e análises com acesso pago. Acreditamos que o jornalismo de qualidade deve estar disponível para todos, pago por quem pode pagar.
Seu apoio faz toda a diferença.
Dardos tem um novo campeão mundial, e ele é um garoto de 17 anos de Warrington. Luke Littler pegou pela primeira vez um conjunto de dardos magnéticos comprado por seu pai em uma loja de libras, enquanto ele ainda usava fraldas, e estava jogando 180 antes que a maioria das crianças pudesse contar tão alto. A jornada de criança incrivelmente talentosa a campeão mundial terminou no palco aqui no Alexandra Palace quando ele derrotou o espécime alfa moderno do esporte, Michael van Gerwen, com uma exibição implacável de finalização, brincando com ele, intimidando-o, correndo para um 4 -0 de vantagem e eventualmente vencendo por 7-3.
Littler quase conquistou seu primeiro título mundial em um estilo apropriadamente escandaloso, acertando o alvo duas vezes em uma alfinetada, mas perdendo o duplo 16 para o troféu. Um momento depois ele voltou ao oche para outro tiro com três dardos na mão, respirou fundo e murmurou “vamos lá” para si mesmo. A multidão levantou-se, com telemóveis erguidos sobre as cabeças como uma oferenda ao seu novo deus. Littler acertou o duplo 16 na segunda tentativa, baixou a cabeça entre as mãos e deixou as lágrimas escorrerem.
Os analistas previram uma das grandes finais do campeonato mundial, com dois gênios do jogo empurrando um ao outro para níveis cada vez mais altos. Na verdade, muitas vezes era nervoso, desconexo e cheio de erros, em meio a manchas de brilho natural. Van Gerwen se manteve firme no ringue interno, batendo a contagem de 180s de seu oponente e apenas um pouco atrás com sua média de três dardos (100,69 contra 102,73 de Littler). Mas no ringue externo, onde as partidas são vencidas e perdidas, onde a história é escrita, Van Gerwen errou enquanto Littler perfurava e punia.
Littler não estava tão duro neste palco há 12 meses, perdendo a final para o número 1 do mundo, Luke Humphries, mas um ano depois ele era um jogador mais sábio. Nesse meio tempo, ele venceu eventos da Premier League e do Grand Slam entre uma série de títulos, aprendendo o que é preciso para vencer os melhores em eventos decisivos. Muitas vezes ele foi retratado como casual, um adolescente mais interessado em jogos de computador e junk food do que em treinamento, mas Littler era totalmente caolho em seu desejo de ganhar este troféu. Ele passou a manhã de sexta-feira assistindo à derrota na final contra o Humphries, procurando pistas, querendo consertar os erros, e o fez com firmeza.
A noite teve a sensação de algo importante no ar desde o início, atraindo milhares de pessoas a esta catedral de dardos para mais uma noite de teatro. Duas horas antes de uma flecha ser lançada, um grupo de Power Rangers descia Muswell Hill cantando o nome de Littler com entusiasmo e fumando na noite fria. Na Alexandra Palace Way, dois homens seminus vestiam fantasias de Mario e Luigi, enquanto na estrada alguns smurfs saíam de um táxi ao pé da escada gigante que levava ao local do evento.
Este foi definido para ser um confronto para todas as idades entre dois jogadores que se aproximam do oche, olham para o alvo e arremessam sem confusão, que tendem a marcar pontos fortes quase à vontade e têm a habilidade extraordinária de realizar checkouts impensáveis quando é assuntos. Muitos tinham ido ver Van Gerwen, é claro, tricampeão mundial e uma lenda do esporte, um homem com dentes tratados e cabeça de bola de boliche que parecia uma mistura sinistra de Tubarão e Dr. Evil. Principalmente, porém, eles vieram para ver um adolescente espancá-lo.
A história de Littler já está bem conhecida, a criança que começou a jogar dardos aos 18 meses, o vídeo caseiro jogando dardos com aquele estilo reconhecidamente suave enquanto usava uma fralda, atingindo 180 por seis e vencendo adultos em ligas competitivas aos 10. Essa trajetória continuou com velocidade inabalável, até a final do ano passado, e talvez em retrospectiva essa derrota tenha sido uma bênção, que desacelerou um pouco o caos que girava ao seu redor, oferecendo alguma capa antes de uma impressionante primeira temporada completa que nem mesmo seus defensores mais fervorosos esperavam.
As últimas semanas nem sempre foram tão tranquilas. Ele sofreu um ataque de nervosismo que o abalou na primeira rodada aqui contra Ryan Meikle, com a expectativa pesando muito. Ele engasgou com as lágrimas durante a entrevista pós-jogo e foi embora para abraçar sua família. No entanto, a partir daí ele cresceu, ultrapassando o não-campeão Ryan Joyce antes de esmagar o quase pasmo Nathan Aspinall nas quartas-de-final. “Sem nervosismo”, disse Littler. “Estou jogando com absoluta confiança, com liberdade.” Para o resto do campo, essa afirmação foi ameaçadora.
Ele eliminou Stephen Bunting nas semifinais com sua média alta no torneio de 105,48 e chegou a esta final como o forte favorito. Van Gerwen teria que ser imaculado, mas desistiu do primeiro set com muita facilidade, errando nervosamente três dardos na primeira mão e quebrando sua pontuação no processo. Littler também estava desequilibrado, com média lenta de 93 no primeiro set, mas as dificuldades de Van Gerwen foram tantas que foi o suficiente para liderar por 1-0.
Littler se acomodou no segundo set, os olhos estreitados e o braço fluindo suavemente sob o nariz enquanto ele lançava três pernas rápidas com uma média de 115. Seu terceiro set foi mais irregular, mas Van Gerwen desperdiçou grandes chances, incluindo três dardos em topo duplo para quebrar o arremesso de Littler. , e logo estava 3-0.
No início do quarto set, Littler produziu um espetáculo de tirar o fôlego. A maioria dos jogadores negocia 70 via triplo 10, duplo 20, ou talvez triplo 18, duplo oito. Mas os olhos de Littler se fixaram no centro do tabuleiro enquanto ele acertava o alvo com indiferença, tirando a multidão de seus assentos, antes de acertar o duplo 10. Os fãs bem lubrificados entraram em delírio vertiginoso enquanto Van Gerwen bufava e grunhia; alguns momentos depois, ele estava saindo do palco por 4 a 0, enquanto Littler animava a multidão enquanto a música animada tocava.
Van Gerwen mostrou uma determinação corajosa em seu retorno, encontrando coragem para fechar o quinto set e finalmente chegar ao placar em 4-1, mas então veio o que parecia ser a sentença de morte: na etapa decisiva do sexto set – uma chance para Van Gerwen para aproveitar o ímpeto – Littler segurou seu arremesso com uma finalização inteligente, venceu com tantas pernas em seu amado duplo 10.
Eles trocaram sets, mas Van Gerwen ficou sem tempo. Ele era o mais jovem campeão mundial de todos os tempos quando conquistou seu primeiro título aos 24 anos, numa época em que parecia prestes a substituir Phil Taylor como a força dominante do esporte nas próximas décadas. Littler tinha seis anos e ainda não é homem. E ainda assim, enquanto desfilava o troféu gigante pelo palco, acompanhado por fãs cantando “walking in a Littler Wonderland”, ele parecia exatamente o legítimo rei dos dardos.
