Os organizadores do dia nacional da Nova Zelândia que comemora a assinatura do tratado de fundação do país entre as tribos Māori e a coroa britânica esperam um público recorde em 2025, após um ano de tensões crescentes sobre a direção política do governo para os Māori.
Em fevereiro, espera-se que dezenas de milhares de pessoas cheguem a Waitangi, na região norte da Nova Zelândia, para comemorar a assinatura do Tratado de Waitangi, que foi assinado pelos chefes Māori e pela Coroa Britânica em 1840 e é fundamental na defesa dos direitos Māori. .
Espera-se que o evento de 2025 ultrapasse o recorde de público do ano passado, quando 80 mil pessoas viajaram de todo o país para Waitangi.
Embora alguns estejam presentes numa demonstração de força contra o governo de coligação, que muitos temem estar a anular os direitos Māori e a minar as promessas feitas no tratado, a participação não será inteiramente motivada pela raiva, diz Pita Tipene, presidente do Waitangi. National Trust, que administra os terrenos e eventos.
“Está se tornando muito mais um clima de festival… e as pessoas sabem que podem ir lá, trazer seus filhos e netos e se divertir.”
Ainda assim, Tipene espera que as pessoas reflitam sobre o significado deste dia. O evento Waitangi é tanto um festival quanto um fórum de discussão política sobre soberania, igualdade e história. Tem sido frequentemente palco de manifestações, com Māori a protestar contra a falta de progressos realizados no combate à desigualdade e às contínuas violações do tratado.
“Embora queiramos que as pessoas se divirtam… vamos apenas lembrar do que se trata e celebrar a nacionalidade da maneira que quisermos.”
A assinatura do tratado é comemorada como feriado em 6 de fevereiro desde 1974, com eventos em todo o país e uma celebração formal de vários dias realizada no terreno de Waitangi, onde o tratado foi assinado.
O primeiro-ministro, Christopher Luxon, e seus parceiros de coalizão enfrentaram protestos e vaias durante o evento de 2024, que deu o tom entre Māori e o governo para o resto do ano e que culminou no maior protesto sobre os direitos Māori na história da Nova Zelândia. .
Em dezembro, Luxon anunciou que não participaria no evento de 2025 em Waitangi, optando em vez disso por participar em eventos mais pequenos em diferentes partes do país – uma decisão que gerou acusações de cobardia por parte dos partidos da oposição.
“Estive em Waitangi nos últimos dois anos, inclusive no meu primeiro ano como primeiro-ministro, então no próximo ano decidi ir para outra parte do país”, disse ele em comunicado na época.
“O Dia de Waitangi é de importância nacional e estou ansioso para me juntar aos neozelandeses que o celebram em outras regiões.”
Outros primeiros-ministros faltaram às celebrações formais no passado, incluindo Helen Clark, John Key e Bill English. Luxon disse que altos representantes do governo participariam de eventos em todo o país, inclusive no local.
Mas a decisão de Luxon foi decepcionante e, como líder do governo, ele deveria estar presente, disse Tipene.
“Particularmente tendo em conta a actual situação política em que o projecto de lei dos princípios do tratado está a ser aprovado e há muita angústia na nossa sociedade em geral.”
A orientação política mais ampla do governo de coligação para os Māori – incluindo reversões radicais nas políticas destinadas a melhorar a saúde e o bem-estar dos Māori – suscitou críticas estridentes. Poucas políticas irritaram tanto os maoris quanto o projeto de lei dos princípios do tratado, que propõe alterar radicalmente a forma como o tratado é interpretado. O projeto de lei não tem amplo apoio e é improvável que se torne lei. No entanto, a sua introdução provocou a ira de muitos que acreditam que está a criar divisão e a minar o tratado.
A ausência de Luxon seria uma oportunidade perdida para manter a conversa entre os líderes Māori e o governo, disse Tipene.
“Preferiríamos que nos concentrássemos no que é a nacionalidade e pintássemos uma visão mais clara de para onde vamos como país, especialmente tendo em conta que estamos a aproximar-nos rapidamente do bicentenário da assinatura do [the treaty].”
