Crédito: Mark Peterson/Corbis via Getty
O trabalho de Jimmy Carter nas áreas da saúde, da paz e da diplomacia atravessou décadas, continentes, fronteiras e disciplinas. Após sua presidência nos EUA (1977-81), ele encontrou um foco para seu trabalho científico e diplomático ao lançar o Carter Center em 1982 com sua esposa Rosalynn Carter. A organização baseia-se no compromisso com os direitos humanos e com o alívio do sofrimento humano. Os seus programas abordam a prevenção e resolução de conflitos, reforçando a liberdade e a democracia e melhorando a saúde global. Ao longo de décadas de trabalho, as delegações do Carter Center observaram eleições em mais de 100 países, promoveram a paz em várias nações, defenderam o controlo e a eliminação de doenças tropicais negligenciadas e reforçaram os padrões internacionais em matéria de direitos humanos. Carter recebeu o Prémio Nobel da Paz em 2002 pelo seu trabalho na resolução de conflitos, direitos humanos e progresso social. Ele morreu aos 100 anos.
Mesmo sem medicamento ou vacina, a erradicação do verme da Guiné está à vista
O trabalho dos Carters foi exemplificado pela sua dedicação à erradicação da dracunculose, uma doença parasitária debilitante transmitida pela ingestão de água contaminada. Carter trouxe não apenas sua compaixão e persistência, mas também sua perspicácia política. Em 1995, ele intermediou o que ficou conhecido como o cessar-fogo do verme-da-Guiné no Sudão do Sul. Trabalhando em ambos os lados da Segunda Guerra Civil Sudanesa, ele conseguiu que as partes concordassem em parar de lutar por tempo suficiente para iniciar esforços para erradicar a doença num país que tinha então três vezes mais casos do que o resto do mundo combinado . A dracunculose ainda não foi erradicada, mas os casos passaram de 3,5 milhões quando o programa começou em 1986, para 10 casos confirmados entre Janeiro e Outubro de 2024.
Filho de uma enfermeira e de um agricultor, James Earl Carter Jr. nasceu na pequena cidade agrícola de Plains, na Geórgia. Ele cresceu na comunidade vizinha de Tiro com Arco e foi educado em uma escola pública, mais tarde frequentando o Georgia Southwestern College em Americus e o Georgia Institute of Technology em Atlanta. Em 1946, formou-se na Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland, e tornou-se submarinista. Carter recebeu treinamento adicional em tecnologia de reatores e física nuclear no Union College em Schenectady, Nova York, e serviu como oficial pré-comissionado do segundo submarino nuclear da Marinha dos EUA, o USS Lobo marinho.
Ele deixou a Marinha e voltou para Plains para assumir a fazenda de amendoim de sua família após a morte de seu pai em 1953. Tornou-se ativo no movimento pelos direitos civis com o Partido Democrata e mudou-se para a política, sendo governador da Geórgia de 1971 a 1975 e cumpriu um mandato como 39º presidente dos Estados Unidos de 1977 a 1981. Casou-se com Rosalynn Smith em 1946. Eles tiveram 4 filhos e compartilharam 77 anos juntos, sendo Rosalynn uma parceira crucial em suas atividades políticas e filantrópicas até sua morte em 2023.
Oito países eliminaram uma doença tropical negligenciada em 2022
Em 1982, Carter tornou-se professor na Emory University em Atlanta, Geórgia, e fundou o Carter Center na mesma cidade. O centro identificou a dracunculose como uma prioridade e lançou uma campanha de erradicação em 1986. Infecção pelo parasita Dracunculus medinensis resulta em uma bolha ou ferida que pode aparecer em qualquer parte do corpo cerca de um ano após a exposição. Dessa ferida ardente emerge um verme adulto com cerca de um metro de comprimento, que deve ser removido centímetro por centímetro ao longo de dias ou semanas. Além de dolorosa, a resposta inflamatória pode ser debilitante e resultar em deformidade e incapacidade. Não existe medicamento para tratar ou prevenir a infecção, nem vacina ou teste de diagnóstico. Além disso, esta doença afecta algumas das populações mais marginalizadas e mais difíceis de alcançar em todo o mundo.
