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Iga Swiatek admitiu que se sentiu estranha por não poder ser honesta em relação à sua ausência na turnê.
A polonesa foi reprovada em um teste antidoping em agosto e cumpriu suspensão de um mês depois que foi aceito que o medicamento que ela tomava para combater o jet lag estava contaminado.
A notícia só foi anunciada em Novembro, quando se descobriu que ela tinha perdido três torneios no Outono, enquanto cumpria uma suspensão provisória, que atribuiu na altura a motivos pessoais, cansaço e mudança de treinador.
Logo após o anúncio, em agosto, de que o número um do mundo masculino, Jannik Sinner, havia falhado em dois testes em março que não foram divulgados na época, foi outro grande golpe para a reputação do esporte.
Falando antes do Aberto da Austrália, Swiatek disse: “As primeiras três semanas, eu diria, foram bastante caóticas. Não havia como ter respostas para as perguntas. Nós apenas nos concentramos em encontrar a fonte.
“Mas devo dizer que com certeza não foi fácil. Foi provavelmente o pior momento da minha vida. E o fato de eu não ter controle sobre toda essa situação e não ter chance de evitá-la, tornou tudo ainda pior porque sou um pouco maníaco por controle.
“Só de ter a sensação de que tudo o que eu construí pode ser retirado tão rapidamente por causa de algo sobre o qual você não tem controle, foi muito louco para mim e muito abstrato.
Escolhemos o primeiro torneio por motivos pessoais porque honestamente pensamos que a suspensão seria suspensa em breve.
“Nas primeiras duas ou três semanas, eu estava focado em mim mesmo porque não estava bem. Tive problemas apenas por estar na quadra. Achei que o tênis fazia um pouco isso comigo. Eu realmente não lia nada porque a prioridade era eu e meu bem-estar.
“Depois, ficou muito estranho. Escolhemos o primeiro torneio por motivos pessoais porque honestamente pensamos que a suspensão seria suspensa em breve.
“Desde o início era óbvio que alguma coisa estava contaminada porque o nível dessa substância na minha urina era tão baixo que tinha que ser contaminação.
“Como não sabíamos o que iria acontecer porque não tínhamos controle sobre a decisão da ITIA (Agência Internacional de Integridade do Tênis), também não conseguimos fazer nenhum plano lógico. Começamos com questões pessoais porque eu também precisava de tempo para resolver tudo.”
Swiatek voltou a jogar nas finais do WTA e nas finais da Billie Jean King Cup depois que sua suspensão provisória foi suspensa, mas antes que a notícia fosse divulgada.
Ela admitiu que estava com medo de qual seria a reação, mas agradeceu aos rivais pelo apoio.
“Além de não poder jogar, isso foi a pior coisa para mim, como o que as pessoas diriam”, disse ela. “Porque sempre trabalhei muito para ser um bom exemplo, para mostrar minha integridade, mostrar bom comportamento.
“Mais uma vez, não ter controle sobre este caso realmente me assustou um pouco. Mas no vestiário as meninas são ótimas. Já vi nesta exposição em Abu Dhabi (em dezembro) que eles me apoiam muito.
“A maioria deles até se aproximou de mim. Eles ficam tipo, ‘Ei, como podemos evitar isso? Existe alguma maneira de sermos mais cuidadosos? Eles estão preocupados que isso possa acontecer com eles também.
“Há muitos jogadores de topo – não vou dizer nomes – que nos apoiam muito. Eu realmente aprecio isso, porque me fez sentir melhor quando voltei e não sabia como seria.”
A segunda cabeça-de-chave, Swiatek, enfrentará a tcheca Katerina Siniakova na rodada de abertura, em Melbourne.
