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Islam Makhachev explicou seu desentendimento com Nate Diaz em dezembro, quando as equipes da dupla jogaram garrafas de água uma na outra em uma coletiva de imprensa do UFC.
Na semana do UFC 310, Makhachev participou de uma coletiva de imprensa antecipada do UFC 311, onde defende o título dos leves contra Arman Tsarukyan no dia 18 de janeiro.
Nos bastidores da coletiva de imprensa, o russo se deparou com Diaz. A lenda do UFC esteve presente para apoiar seu companheiro Kron Gracie, que pesava para o UFC 310, e o caos se instalou.
“Tive uma conferência de imprensa, [UFC 310] os lutadores tiveram pesagem oficial”, disse Makhachev ao ex-campeão do UFC Demetrious Johnson. “Sentamos e Diaz começou a mostrar [his middle finger]. Para que? Talvez para alguém seja bom, sem problemas – mas esse não é o nosso estilo.
“Um dos [our] caras usavam uma máscara. Ele estava um pouco doente e usava a máscara, e talvez Diaz estivesse pensando que era Khabib e mostrou a ele [his middle finger]você sabe? Mas naquele dia Khabib não estava em Las Vegas, ele estava em algum outro país.”
Makhachev estava se referindo a seu treinador e amigo de infância, Khabib Nurmagomedov, que detinha o título dos leves do UFC antes de se aposentar das lutas em 2020. Diaz tem uma história com Khabib e uma vez afirmou que ele “deu um tapa” no russo.
“Você sabe o que é interessante?” Makhachev continuou. “Talvez cinco, seis meses atrás, conheci Diaz no elevador do Wynn Hotel em Las Vegas. Ele vem até mim e diz: ‘Respeito, respeito, respeito’, mas o que mudou agora? Muitas câmeras chegam e sempre as pessoas mudam.
“Não temos nada. Se eu tiver algo com ele, posso resolver no Wynn Hotel. Mas ele veio até mim e disse ‘respeito’ e então ele [went]. Mas quando a câmera chega, ele está mudando. E as pessoas pensam que eu comecei isso! Eu não estou começando isso.
“A segurança chega e eles querem tirar meu time da arena e eu fico tipo, ‘Ei, não é culpa dos caras!’ [We’re told:] ‘Desculpe, vocês têm que sair. Você tem que ficar e fazer uma entrevista, e sua equipe tem que ir embora.’ Eu disse: ‘Não, não está funcionando assim. Se eles forem embora, eu saio com eles’, e eles cancelaram todas as entrevistas.
“No dia seguinte [at UFC 310]eles me colocaram perto da jaula. Eu sentei com Dana [White, UFC president]e Dana veio até mim e disse: ‘Você é um encrenqueiro.’ Eu falei: ‘Dana, não é minha culpa!’”
Diaz, de 39 anos, não luta no UFC desde 2022, quando seu contrato expirou. Desde então, o americano já lutou boxe duas vezes, perdendo para o astro do YouTube Jake Paul por decisão e derrotando o ex-rival do UFC Jorge Masvidal.
A defesa do título de Makhachev contra Tsarukyan é uma revanche da luta acirrada de 2019, que marcou a estreia deste último no UFC. Makhachev, de 33 anos, venceu o russo-armênio, de 28, por pontos.
