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A Rugby Football Union concordou em realizar uma assembleia geral especial após as Seis Nações, quando o presidente-executivo, Bill Sweeney, enfrentará apelos para sua destituição.
Um dia depois de rejeitar uma carta de uma revolta popular apelando a um voto de desconfiança em Sweeney com base em questões técnicas burocráticas, a RFU deu meia-volta e a SGM terá agora lugar em Março ou Abril.
Enfurecido com o escândalo de salários e bônus dos executivos que veio à tona em novembro, bem como com outras queixas, uma carta formal apresentando os signatários de 141 clubes membros da RFU e sociedades de árbitros foi apresentada na quinta-feira.
Ao receber a carta, porém, a RFU alegou que ela continha “uma série de imprecisões” e que “não atende aos requisitos pertinentes e, portanto, é inválida como requisição de SGM”.
Um porta-voz da rebelião do jogo comunitário respondeu declarando que a RFU estava “apenas adiando o inevitável” – e menos de 24 horas depois o órgão dirigente mudou a sua posição.
“A RFU está em processo de validação das informações adicionais que agora foram fornecidas para solicitar uma SGM”, dizia um comunicado.
“A notificação para solicitação de SGM continha um número significativo de imprecisões. No entanto, a RFU respeita o direito dos seus membros de convocar uma reunião geral geral e de que as suas opiniões sejam ouvidas.”
A resolução inicial em debate na SGM – cuja data será anunciada nas próximas duas semanas – incluirá uma exigência para que o conselho rescinda o emprego de Sweeney “o mais rápido possível”.
A RFU insiste que Sweeney tem total apoio do conselho.
Acompanhando a declaração estava uma carta aberta enviada aos clubes por Sir Bill Beaumont, cuja nomeação como presidente interino foi ratificada pelo conselho na sexta-feira.
Beaumont substituiu Tom Ilube, que deixou o cargo no mês passado em resposta aos protestos sobre o escândalo, e embarcará em uma turnê nacional por clubes de rugby em janeiro e fevereiro para debater as preocupações dos membros da RFU.
“Está muito claro que o jogo quer e precisa de unidade e é minha prioridade ajudar a unir o jogo”, disse Beaumont.
“Este é um momento sério para o rugby na Inglaterra. Tem havido exigências de mudança sem clareza sobre as verdadeiras razões, ou propostas para uma visão alternativa.
“Houve um apelo para uma SGM e respeitaremos o direito dos membros de terem as suas opiniões ouvidas.
“Nosso esporte tem uma longa história de lutas internas e às vezes perdemos de vista o que é melhor para o rugby como um todo. O que quer que façamos a seguir, será para o bem do futebol inglês.”
Foi revelado nas contas da RFU publicadas em novembro que Sweeney recebeu pagamento de £ 1,1 milhão para o ano financeiro de 2023-24, que incluía um aumento de salário de £ 742.000 e um bônus de £ 358.000.
Bônus totalizando quase £ 1 milhão foram pagos a mais cinco executivos, embora a RFU tenha relatado um prejuízo operacional de £ 37,9 milhões para 2023-24, o maior já registrado.
Além disso, 42 funcionários foram despedidos em Setembro, a selecção masculina de Inglaterra venceu apenas cinco dos 12 jogos disputados em 2024 e a participação nas “raízes” está em declínio.
Outras áreas de discórdia mencionadas na carta enviada à RFU são a sua excessiva burocracia e má governação, o corte de oficiais de desenvolvimento, o “desastre” sobre a introdução da nova altura de tackle no jogo comunitário e o custo de despedir a antiga Inglaterra. técnico Eddie Jones.
