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Jack Draper se sente pronto para lidar com o calor em Melbourne, após uma preparação interrompida para o Aberto da Austrália.
As expectativas para o número um britânico aumentaram desde sua corrida às semifinais do Aberto dos Estados Unidos no verão passado e ele vai para o primeiro Grand Slam da nova temporada como o 15º cabeça-de-chave e um azarão.
Draper não pôde começar a temporada como planejado na United Cup por causa de um problema no quadril contraído nos treinos de inverno, que também o obrigou a perder uma semana na Espanha com Carlos Alcaraz.
A chave para as esperanças de Draper será como ele lidará com o calor de Melbourne, com o jogador de 23 anos encerrando uma vitória de cinco sets na primeira rodada aqui no ano passado, vomitando em uma lixeira ao lado da quadra.
Ele atribuiu isso em grande parte ao estresse, uma explicação que repetiu depois de ser novamente acometido por uma doença durante a derrota na semifinal do Aberto dos Estados Unidos para Jannik Sinner, embora agora acredite que tenha sido mais uma reação aos analgésicos.
Mas a resistência física em condições de calor continua a ser um problema, e é algo que Draper tem abordado mesmo quando está preso em casa no frio.
Ele disse à agência de notícias PA: “Este ano realmente tentei fazer coisas diferentes. Obviamente venho de um país onde estamos muito dentro de casa e faz frio, e especialmente vindo para um torneio como este onde está muito quente, não temos muita exposição.
Acho que minha preparação para o calor deste ano foi muito melhor do que nos anos anteriores.
“Mas eu tenho realmente tentado obter essa exposição, quer eu estivesse no Reino Unido fazendo muitas coisas de sauna quente e andando de bicicleta em bolhas quentes, e obviamente vindo aqui duas semanas e meia antes, isso é bastante de tempo para se adaptar.
“Treinei muito no calor e me sinto bem. Tenho trabalhado duro em diferentes técnicas de respiração. Sou um jogador jovem, ainda estou tentando entender como atuo melhor em todas as áreas.
“Não é só o tênis, é também um grande jogo mental e é como nos recuperamos depois dos pontos e é como lidamos com o estresse em geral, seja o tênis ou as condições. Acho que minha preparação para o calor deste ano foi muito melhor do que nos anos anteriores.”
Draper já decidiu não jogar o confronto da Grã-Bretanha na Copa Davis contra o Japão após o Aberto da Austrália por causa da necessidade de cuidar do quadril, mas insistiu que isso não o impedirá aqui.
“Não é a preparação ideal”, disse ele em entrevista coletiva antes do confronto com o argentino Mariano Navone, na segunda-feira.
“Tive que perder um pouco da minha pré-temporada, época em que queria reconstruir meu corpo para o próximo ano. É o que às vezes acontece no esporte. As últimas duas semanas e meia foram realmente positivas.
“Fiz uma preparação muito boa, coloquei muita carga no corpo. Também tive grandes sucessos, então me sinto muito bem com meu tênis. Não há razão para que, na segunda-feira, eu não possa tocar coisas realmente boas.
“Eu não estaria competindo se não sentisse que posso ir 100 por cento. Eu definitivamente construí muita crença no final do ano passado. Sinto-me confiante vindo aqui.
“Sinto-me mais tranquilo comigo mesmo, principalmente vindo para esses grandes eventos sabendo que meu nível é muito alto. Sinto que também melhorei meu nível básico, o que é muito importante. Sinto-me muito mais forte e mentalmente em um ótimo lugar, pronto para ter alguns resultados realmente bons aqui.”
Entre os parceiros de treino de Draper esta semana estão o número um do mundo, Sinner e Novak Djokovic, uma sessão supervisionada pelo novo técnico do sérvio, Andy Murray.
“Foi incrível estar em quadra com Novak e Andy, especialmente”, disse Draper. “Com quem bati com Jannik alguns dias atrás. Eles também trazem uma qualidade muito alta para a quadra de treino. É realmente ótimo poder treinar com esse tipo de intensidade e ética de trabalho.”
