Mark Zuckerberg anseia por uma métrica mais do que qualquer outra: engajamento, a estatística que rastreia quanto tempo os usuários de mídia social passam rolando, clicando, comentando e visualizando anúncios. Mais engajamento, mais lucro. O CEO da Meta fará quase tudo para manter os usuários online por mais dois minutos – até, ao que parece, entregará seus sites a uma enxurrada de notícias falsas.
Na terça-feira, Zuckerberg anunciou que sua empresa planeja demitir seus verificadores de fatos nos EUA e enfraquecer sua capacidade de moderar a desinformação no Facebook, Instagram e Threads. Esta nova política pretende agradar a próxima administração Trump. É também uma tentativa desesperada de aumentar o envolvimento em todas as redes sociais da Meta.
Estudos mostram que postagens falsas nas redes sociais se espalham até 20 vezes mais rápido do que as verdadeiras, especialmente se as postagens apresentarem conteúdo radical e ultrajante, como teorias de conspiração do governo, queixas racistas e apelos à violência. Isso é 2.000% vezes mais engajamento e 2.000% vezes a receita de publicidade. E quanto mais “nova” for uma postagem – muitas vezes, quanto mais desligada da realidade – melhor.
À medida que as tentativas de verificação de fatos terminam, é uma garantia de que as plataformas da Meta, assim como o X antes delas, se tornarão um deserto de notícias falsas e desinformação. Zuckerberg disse explicitamente que estava seguindo o exemplo de Elon Musk.
Já podemos ver isso acontecendo. A desinformação sobre os incêndios florestais que assolam Los Angeles está a espalhar-se tão rapidamente como as próprias chamas. A Meta demitiu sua equipe de verificação de fatos porque colocar um aviso de isenção de responsabilidade em uma postagem desencoraja as pessoas de interagir com ela, e isso é exatamente o oposto do que Zuckerberg deseja.
“Na ausência da força moderadora da verificação de fatos, veremos mais conteúdo hiperpartidário, mordaz e hostil”, disse o Dr. Cody Buntain, professor assistente da Universidade de Maryland que estuda desinformação nas mídias sociais. As pessoas que já são potencialmente mais radicais estarão mais engajadas na plataforma. Haverá mais conteúdo que atenda aos seus interesses.”
Conteúdo extremo e enganoso é projetado para inflamar emoções. Não faria sentido publicá-lo de outra forma. O objetivo é deixá-lo com raiva, ignorar as partes lógicas do seu cérebro e forçá-lo a reagir, seja positiva ou negativamente. No entanto, quer essa reação envolva curtir a postagem, compartilhá-la ou até mesmo deixar um comentário para corrigir o registro, o resultado é o mesmo: você se envolveu, jogando mais alguns centavos nos cofres do Meta. O algoritmo do Meta não registra a objeção de consciência da sua reação de “cara de raiva”, apenas o fato de você ter reagido, o que impulsiona a postagem original.
Meta sempre acreditou que o envolvimento com sucos vale qualquer custo. Em 2016, o vice-presidente da Meta, Andrew Bosworth, argumentou num e-mail que incitar suicídios e ataques terroristas era um preço aceitável a pagar pelos benefícios “de facto” da ligação de utilizadores. Quando o e-mail vazou em 2018, Zuckerberg disse que discordava – mas essa ainda é claramente a filosofia predominante na Meta. Bosworth foi promovido a diretor de tecnologia em 2022.
Pela mesma razão, a Meta continua a comercializar agressivamente os seus produtos para crianças e adolescentes, apesar de anos de críticas. Sabemos que o uso excessivo das redes sociais pode causar ansiedade e depressão nos adolescentes. Mas à medida que a base de utilizadores do Facebook envelhece, a Meta sabe que a sua sobrevivência depende das crianças, que dependem dos seus telefones mais do que qualquer outra faixa etária, mostram as sondagens.
após a promoção do boletim informativo
Quer o usuário tenha 12 ou 62 anos, a receita publicitária é receita publicitária. E quer você esteja compartilhando notícias falsas para elogiá-las, rir ou se enfurecer, engajamento é engajamento.
Há dois anos, o fim da verificação de factos poderia ter forçado Zuckerberg a suportar outra audiência no Congresso. Mas com o segundo reinado de Donald Trump a aproximar-se, Meta finalmente tem permissão para abandonar a sua ética e perseguir o dragão do envolvimento onde quer que ele o leve – mesmo que isso conduza à morte da verdade na Internet.
