Henry Pollock completa 20 anos na terça-feira – o mesmo dia em que Steve Borthwick nomeia seu time das Seis Nações – e em uma causa perdida para um time remendado do Northampton, que viu Fin Smith se retirar devido a doença pouco antes do início do jogo, o adolescente novato fez tudo ele poderia garantir o presente de aniversário perfeito.
Pollock roubou a cena em um primeiro quarto de tirar o fôlego, marcando duas tentativas e ajudando o Northampton a ganhar uma vantagem de 21-0. O Stade Français respondeu de forma brutal, com o rabo para cima e injogável durante quase uma hora, terminando a partida com sete tentativas e garantindo uma noite difícil para o Northampton. A exibição de Pollock é uma fresta de esperança, no entanto.
Northampton tinha 11 jogadores indisponíveis para seleção – incluindo três bloqueios – mesmo antes de Smith ser descartado. O fato de Phil Dowson também ter optado por descansar Fraser Dingwall e Juarno Augustus demonstrou quanta fé ele tem em seus jogadores marginais e quão importantes foram suas vitórias consecutivas nas duas primeiras rodadas desta competição em dezembro. Na verdade, perder um ponto de bônus aqui significa que eles se classificaram para as oitavas de final e podem garantir um empate em casa com uma vitória sobre o Munster no próximo fim de semana.
Smith será incluído na equipe de Borthwick na terça-feira, mas esta deveria ser mais uma chance de confirmar sua reivindicação pela camisa 10 da Inglaterra. Um surto de gripe negou-lhe essa oportunidade e significou uma mudança para o meio-campo para Rory Hutchinson, mas qualquer sensação de que as ambições ofensivas do Northampton poderiam ser entorpecidas pela turbulência foi rapidamente eliminada. Na verdade, foram três tentativas de sucesso no final do primeiro quarto, pegando um resfriado na equipe do Stade Français, que tem lutado desesperadamente pela forma ultimamente.
Na segunda linha, Tom Lockett foi o primeiro a pontuar, caindo de perto antes de Pollock fazer a primeira com uma finalização hábil pela direita. Seu segundo Stade atordoado, nesta fase em estado de choque. Ele roubou a bola das mãos do Stade perto do meio-campo e correu para marcar, saudando os fiéis do Northampton ao fazê-lo – Pollock não carece de confiança. Foi um daqueles momentos que deixa você imaginando o que aconteceu, e quando você tem um jogador que consegue fazer isso, normalmente é um bom sinal.
Borthwick não quer opções de defesa para as Seis Nações, mas com Sam Underhill provavelmente perdendo todo o campeonato devido a uma lesão no tornozelo, ele pode apenas encontrar espaço para Pollock, que foi convidado para um acampamento de alinhamento da Inglaterra na semana passada.
“Ele foi excelente”, disse Dowson. “Para alguém que não é o homem mais pesado que existe, ele dá um soco e seus medidores pós-contato são realmente uma piada. Em termos de equilíbrio nos pés e capacidade de movimentar a bola, não há muita coisa que ele não faça jogando aos 8 ou 7. Não acho que seja cedo demais [for him to be called up] mas acho que há muita concorrência nessa área, o que é ótimo para Steve.”
O Stade não registrou nenhum ponto nas duas primeiras partidas e atualmente está em segundo lugar no Top 14. Você se perguntava se eles poderiam capitular, mas três tentativas enfáticas para reduzir o déficit para dois pontos no intervalo foram alguma resposta. Na verdade, por mais que Pollock tenha impressionado, os anfitriões ostentam uma formidável linha de trás com Tanginoa Halaifonua, Romain Briatte e Yoan Tanga.
após a promoção do boletim informativo
Guia rápido
Resumo: Leicester avança, Sale e Saracens tropeçam
Mostrar
Josh Bassett marcou três gols como Leicester lutou para ganhar uma vitória por 38-10 no Grupo 1 sobre Ulster em Welford Road e garantir sua vaga nas oitavas de final.
Nick Timoney deu aos visitantes uma boa largada com uma tentativa precoce, mas Bassett cruzou aos 17, 41 e 60 minutos em Welford Road. Ollie Hassell-Collins também fez uma dobradinha e Izaia Perese fez a sexta tentativa, com a equipe da casa revidando de forma devastadora.
OfertaAs esperanças do time de chegar às oitavas de final da Copa dos Campeões sofreram um grande golpe depois de serem derrotados por 40 a 0 pelo Tempestades na Cidade do Cabo. O meio-campista da África do Sul, Manie Libbok, marcou 13 pontos enquanto os anfitriões conquistavam uma vitória de pontos extras para substituir seus oponentes na vaga final de qualificação no Grupo 1.
Os visitantes reagiram bem no primeiro período, mas JD Schickerling abriu o marcador antes de Libbok se libertar e aumentar a vantagem da equipa da casa. Sale foi culpado de chances perdidas, já que Stormers avançou ainda mais na frente com tentativas de Sti Sithole e Warrick Gelant para garantir o ponto de bônus potencialmente crucial.
Paul de Wet marcou o quinto try do time da casa e Andre-Hugo Venter conquistou uma vitória por shutout, deixando Sale com tudo para jogar no último jogo em casa contra o Toulon, que manteve a invencibilidade com uma vitória por 20-8 sobre o Sharks.
Münster reavivaram suas esperanças de qualificação e subiram acima Sarracenos no Grupo 3 com uma vitória por 17-12 sobre os tricampeões europeus em Thomond Park. Os visitantes lideraram por 9-3, graças a dois pênaltis de Alex Lozowski e um terceiro de Elliot Daly, após a resposta de Jack Crowley.
O tento de Dian Bleuler, aos 59 minutos, arrastou os anfitriões para um ponto e a conversão de Crowley colocou-os na frente. Foi o touchdown de John Hodnett, com Crowley novamente somando os dois pontos, o que lhes deu espaço para respirar, apesar da terceira tentativa de pênalti bem-sucedida de Lozowski no jogo. Mídia PA
O primeiro foi uma finalização poderosa do extremo direito Peniasi Dakuwaqa, o segundo um galope para JJ van der Mescht após cobrar um chute de Hutchinson. Isso deu ao Stade mais um chute no braço e a terceira tentativa foi uma beleza muscular, cobrando um pênalti no escanteio e destruindo com Tanga marcando o placar.
O Northampton fez a tentativa necessária para quebrar o ritmo do Stade logo após o intervalo, com Pollock se tornando o provedor desta vez com o passe final para a prostituta Henry Walker. Mas as costas rugiram do Stade com outra flexão de seus músculos, um maul trovejando em direção à linha antes que o árbitro Eoghan Cross marcasse um pênalti e mandasse Alex Mitchell para a lixeira.
Northampton capitulou depois disso. Samuel Ezeala finalizou sua elegante quinta tentativa antes de Tanga forçar sua passagem de perto, enquanto o Stade aproveitava ao máximo o alinhamento lateral do Saints. Com Josh Kemeny na lixeira, o capitão Paul Gabrillagues acrescentou o try nº 7, antes de Curtis Langdon registrar um placar de consolação tardio para o Northampton.
