Depois de uma entressafra dramática que viu mudanças de treinamento e conferências, transferências e vários ginastas universitários dominando as Olimpíadas de Paris, a ginástica da NCAA retorna oficialmente na sexta-feira. E, assim como todas as temporadas anteriores, 2025 traz inúmeras histórias para assistir e mais do que algumas perguntas.
Como se sairão os atletas olímpicos Jade Carey e Jordan Chiles? Será que Cecile Canqueteau-Landi – mais conhecida como treinadora de longa data de Simone Biles – conseguirá mudar a situação na Geórgia? LSU pode repetir? Oklahoma encontrará a redenção? E quanto a todas essas mudanças na conferência?
A temporada começa na sexta à noite com encontros intrigantes, incluindo Iowa State no 2º lugar da LSU (19h30 ET na SEC Network) e Utah State no 5º Utah (21h ET na ESPN +). Várias outras equipes bem classificadas competem no fim de semana em vários encontros por convite: o número 4 da Califórnia, o número 10 da UCLA e o número 19 do Oregon State encabeçam uma competição em Oceanside, Califórnia, no sábado, e o número 1 de Oklahoma e o número 17. Auburn fazem parte de um convite em Nashville, Tennessee, no mesmo dia. O número 12 de Denver e o número 13 de Michigan concluem o fim de semana com um encontro duplo imperdível (17h na ESPN2) no domingo.
Mas é claro, esse é apenas o primeiro fim de semana. A temporada ficará mais interessante – e os riscos ainda maiores – à medida que continua, culminando com a coroação de um novo campeão em 19 de abril em Fort Worth, Texas. Aqui estão as ginastas, times e tudo o que você precisa saber para entrar no novo ano.
Meninas Douradas
Depois de ajudar a seleção americana a conquistar o ouro da equipe olímpica em Paris durante o verão, Carey (Oregon State) e Chiles (UCLA) estão de volta às suas respectivas equipes e buscam colecionar ainda mais equipamentos coletivos e individuais.
Carey, que também conquistou a medalha de bronze olímpica no salto, permaneceu com os Beavers durante os preparativos para Paris e agora está de volta a Corvallis para seu último ano. Ela se apresentou na turnê “Gold Over America” durante o outono, então a jovem de 24 anos teve um tempo de inatividade mínimo após as Olimpíadas. Mas ela foi a vice-campeã geral da NCAA na temporada passada, mesmo enquanto fazia malabarismos entre a elite e a faculdade, e será uma ameaça durante toda esta temporada.
Chiles, que perdeu sua medalha de bronze de forma polêmica no solo em Paris e continua envolvida em uma batalha legal para recuperá-la, concentrou-se exclusivamente na elite no ano passado. Mas ela voltou a Westwood para sua temporada júnior, após sua passagem pela turnê GOAT também. O jovem de 23 anos é bicampeão da NCAA depois de vencer os títulos de 2023 no chão e nas barras, e tentará trazer os Bruins de volta à sua antiga glória como sete vezes campeões nacionais, depois de alguns anos abaixo da média para os padrões da UCLA .
Leanne Wong, quatro vezes medalhista em campeonatos mundiais e suplente da seleção norte-americana em Paris, também está de volta à Flórida para sua temporada sênior. Ela foi co-campeã nas barras assimétricas no campeonato da NCAA de 2024 e ajudou a levar os Gators, classificados em terceiro lugar na pesquisa da pré-temporada, ao vice-campeonato em 2022 e 2023.
Joscelyn Roberson, outra suplente da equipe dos EUA e membro da equipe do campeonato mundial de 2023, fará sua estreia no Arkansas nesta temporada. Ela se tornará o primeiro membro da seleção nacional a competir pelos Razorbacks, oitavo colocado.
Outros atletas olímpicos competindo nesta temporada incluem Aleah Finnegan (LSU), Emma Malabuyo (UCLA) e Levi Jung-Ruivivar (Stanford), que representaram as Filipinas, bem como as canadenses Cassie Lee (Iowa), Ava Stewart (Minnesota) e Aurelie Tran (Iowa) e Csenge Bacskay da Hungria (Geórgia).
Voltar à glória em Atenas?
Tem sido um trecho desafiador para a ginástica da Geórgia. Os 10 campeonatos nacionais da escola são os maiores da história da ginástica da NCAA, mas a equipe não ganha o título desde 2009 e terminou em último lugar nos campeonatos da SEC pelo terceiro ano consecutivo em março.
Após o campeonato da NCAA de 2024, a Geórgia demitiu a técnica Courtney Kupets Carter – que levou o time a quatro campeonatos nacionais consecutivos durante seu tempo como estudante-atleta na escola – após sete temporadas na função. Menos de uma semana depois, a escola contratou Canqueteau-Landi e Ryan Roberts como co-treinadores.
Canqueteau-Landi era a treinadora pessoal de Biles desde 2017 no World Champions Center ao lado de seu marido, Laurent Landi, e a notícia – poucos meses antes das Olimpíadas de Paris em que Biles estava programado para competir – enviou ondas de choque pelo mundo da ginástica. Canqueteau-Landi permaneceu no World Champions Center durante as Olimpíadas e depois chegou a Atenas em agosto.
Trabalhando com Roberts, que foi assistente na Geórgia nas últimas duas temporadas, a dupla trouxe transferências de grandes nomes como Bacskay e a ex-membro da seleção nacional Kara Eaker, e terá estrelas como 2024 SEC Freshman of the Year Lily Smith, Ady Wahl e Naya Howard ainda estão no elenco. Roberts estava entusiasmado com o futuro da equipe ao falar com a ESPN em novembro.
“Um dos nossos grandes objetivos é acertar 24 de 24 em cada encontro”, disse Roberts. “Se fizermos isso, provavelmente iremos nos sair muito bem e os resultados virão. Durante os últimos anos temos sido bons na prática, mas simplesmente não conseguimos executar exatamente como precisamos no atende, então a execução é algo em que estamos focados. Estamos apenas mantendo as coisas simples; não podemos controlar as pontuações, então tudo o que podemos fazer é controlar nossa execução e apenas tentar melhorar a cada dia.
A Geórgia está classificada em 14º lugar na pesquisa dos treinadores da pré-temporada e começa a competição em 12 de janeiro em um encontro quádruplo contra Denver, Missouri e Long Island.
LSU pretende executá-lo de volta
Entrando na temporada passada, a LSU foi vice-campeã do título da NCAA em quatro ocasiões, mas nunca conseguiu conquistar o primeiro lugar do pódio.
Mas 2024 mudou tudo.
Liderados ao longo da temporada pelo eventual campeão geral da NCAA Haleigh Bryant, os Tigers se recuperaram durante sua rotação final no campeonato por equipes na trave com a maior pontuação coletiva (49,7625) na história do evento para ganhar o título. Mais tarde, Bryant disse aos repórteres que era algo que ela queria desde que se comprometeu com a escola – e a chance de repetir era tão atraente que ela anunciou que voltaria para o quinto ano.
E esta temporada, que começa com uma cerimônia de banner antes do encontro de sexta-feira, parece que poderia ser mais do mesmo. Além de Bryant, o elenco dos Tigers está repleto de talentos. Finnegan, que conquistou a vitória da NCAA na trave em abril e conquistou o título individual, retorna após sua estreia olímpica em sua temporada sênior.
Há também Konnor McClain, do segundo ano, que ganhou o título da trave da SEC em sua temporada de calouro e agora está saindo de uma ruptura de Aquiles que atrapalhou seus sonhos olímpicos. Os outros campeões da SEC, KJ Johnson (piso) e Ashley Cowan (barras), também retornam, assim como os contribuidores de alta pontuação Sierra Ballard, Amari Drayton e Olivia Dunne.
Sem falar que as integrantes da seleção nacional Kaliya Lincoln, Zoe Miller e Lexi Zeiss são todas calouras da equipe e devem causar um impacto imediato.
A escola anunciou que quebrou o recorde anterior com 8.680 ingressos vendidos antes desta temporada. Com aquela torcida barulhenta e uma escalação com a qual a maioria dos treinadores e equipes só poderiam sonhar, a LSU certamente tem tudo o que precisa para repetir nesta temporada.
O ano de redenção de Oklahoma
É claro que nenhuma equipe pode querer isso mais – e estar mais preparada para isso – do que o Oklahoma Sooners, melhor classificado.
Os bicampeões nacionais eram os grandes favoritos para ganhar o título nacional de 2024, depois de passar toda a temporada de 2024 em primeiro lugar. Mas a equipe teve um início desastrosamente atípico em sua primeira rotação no salto na semifinal, quando três ginastas tiveram grandes erros de pouso. Os Sooners ficaram em último lugar ao entrar na segunda prova e nunca conseguiram fechar totalmente a desvantagem, perdendo a disputa do campeonato nacional pela primeira vez desde 2012.
Os Sooners têm muito a provar este ano e provavelmente usarão a dor do ano passado como motivação durante toda a temporada. Liderado pelos atuais campeões individuais da NCAA, Audrey Davis (barras e trave) e Faith Torrez (trave), e pelo campeão geral dos 12 grandes de 2024, Jordan Bowers, Oklahoma será uma força imediata em seu primeiro ano na SEC e entre os favoritos – se não o favorito – para o título da NCAA em abril.
Até o salto, aparelho que causou a saída antecipada do time no Texas, deve ser uma arma altamente valiosa para os Sooners. Há nove ginastas no elenco que podem competir no salto com valor inicial de 10,0. Com tanto talento e um peso considerável sobre os ombros, será divertido assistir aos Sooners este ano, enquanto buscam o sétimo título nacional.
Rostos antigos, novos lugares
Além de Oklahoma fazer sua estreia na SEC e a subsequente mudança no formato do campeonato da conferência de um evento de um dia para um evento de dois dias, várias equipes estarão em novas conferências este ano. Como o Pac-12 se desfez em grande parte após o ano letivo de 2023-2024, marcou o fim das reuniões regulares entre rivais históricos, e agora algumas das equipes consistentemente mais bem classificadas do país estão iniciando novos capítulos.
Enquanto o estado de Oregon e o estado de Washington permanecem na conferência de duas escolas, UCLA e Washington estão agora no Big Ten, Califórnia e Stanford estão no ACC (sim, as duas escolas da Costa Oeste estão oficialmente na Conferência da Costa Atlântica) e Arizona, Arizona State e Utah juntaram-se aos 12 Grandes. É em partes confuso, geograficamente enlouquecedor e decepcionante para os fãs das rivalidades anteriores, e sem dúvida será interessante ver como cada equipe se sai em sua nova conferência.
Se não for estranho o suficiente que o atual campeão do Pac-12, Utah, esteja agora no Big 12 e o atual campeão do Big 12, Oklahoma, esteja agora na SEC, adicione este à lista: O atual campeão geral do Pac-12 e Ginasta do Ano está agora na SEC. Selena Harris, que também conquistou o título da conferência no salto e empatou em primeiro lugar nas barras, foi demitida da UCLA após a temporada por motivos não especificados e agora está na Flórida.
O júnior deve ser um membro-chave dos Gators repletos de estrelas – se não atormentados por lesões – em 2025, ao lado de Wong, Anya Pilgrim, Kayla DiCello, Riley McCusker e as irmãs Skye e Sloane Blakely. McCusker perdeu a temporada de 2024 após uma cirurgia no tornozelo e DiCello e Skye Blakeley romperam os tendões de Aquiles em junho, enquanto tentavam entrar para a equipe olímpica dos EUA. DiCello passou por outra cirurgia no outro pé em dezembro, e não está claro com quanto cada ginasta poderá contribuir nesta temporada.
