Em seus 20 anos de carreira, a dupla Sam Moore, falecido aos 89 anos, e Dave Prater gravaram vários dos discos mais memoráveis da história do soul e do R&B. O maior sucesso de Sam & Dave foi Soul Man (1967), que liderou a parada de R&B dos EUA e alcançou o segundo lugar na parada pop. Sua batida funky e intensa, trompas poderosas e interação vocal entre a voz de alto tenor de Moore e o barítono corajoso de Prater fizeram dele um clássico do soul e do gospel.
Os seus escritores, Isaac Hayes e David Porter, inspiraram-se no movimento dos direitos civis dos EUA, vendo a canção como “uma história sobre a luta de um homem para superar as suas condições actuais”.
A canção ganhou um Grammy em 1968 e, em 1999, foi incluída no Hall da Fama do Grammy. Alcançou ainda mais a imortalidade em 1978, quando a versão dos Blues Brothers, Dan Aykroyd e John Belushi, alcançou as paradas. Moore refletiu sobre como a música “acabou sendo um hino, uma espécie de Blowin’ in the Wind ou um desses”.
Também inesquecíveis foram o ardente Hold On, I’m Comin’ (1965) de Sam & Dave, o hit pop Top 10 I Thank You (1968), que foi coberto por uma lista de artistas incluindo ZZ Top, Bonnie Raitt, Bon Jovi e Tom Jones, e a requintada balada soul When Something Is Wrong With My Baby (1967). Em 1980, Elvis Costello alcançou o quarto lugar na Grã-Bretanha com sua versão de I Can’t Stand Up for Falling Down, de Sam & Dave.
Em 2022, Bruce Springsteen relembrou como “Sam e Dave foram gigantescos no meu desenvolvimento musical” e descreveu Moore como “um cara incrível e provavelmente nosso maior cantor de soul vivo”. Ele recrutou Moore para cantar em seu álbum Human Touch (1992) e em seu álbum de versões cover de soul, Only the Strong Survive (2022).
Sam nasceu em Miami, Flórida, filho de Louise Robinson, uma professora, e de John Richard Hicks. Ele descreveu seu pai como um “traficante de rua” e foi criado principalmente por sua mãe no distrito de Overtown da cidade. Quando sua mãe se casou, Sam adotou o sobrenome de seu padrasto, Charlie Moore.
Ele frequentou as escolas primárias Phillis Wheatley e Paul Laurence Dunbar, e também foi aluno por um tempo na escola secundária Dillard em Fort Lauderdale, onde morou com uma tia. Enquanto estava lá, ele teve aulas de saxofone com Cannonball Adderley, o diretor da banda Dillard. Em 1955, ele se formou no ensino médio Booker T Washington de Overtown. Anos mais tarde, Moore e sua esposa, Joyce, fundaram programas de educação musical nas escolas Wheatley e Dunbar.
Moore teve seu primeiro filho quando tinha 16 anos. Mais tarde, ele estimou que tinha até 20 filhos, a maioria dos quais nunca conheceu. Enquanto ainda estava na escola, foi baleado na perna pelo marido enfurecido de uma de suas companheiras. Ele também ganhou dinheiro como cafetão. “Mulheres gostam de você? Deixe-os pagar a você”, disse ele. “É assim que as coisas eram feitas no meu lado da rua.”
Enquanto isso, ele também cantava música gospel na igreja, algo que tinha em comum com o Prater. Eles se conheceram no início dos anos 1960 em uma noite amadora em uma boate de Miami, a King of Hearts, quando Moore ajudou um Prater muito nervoso que não conseguia se lembrar da letra de uma música de Jackie Wilson. Sua performance improvisada de chamada e resposta emocionou o público e se tornou o modelo para a nova apresentação de Sam & Dave no palco.
Após contratações malsucedidas com as gravadoras Marlin e Roulette Records, eles foram descobertos pela equipe da Atlantic Records composta por Ahmet Ertegun, Tom Dowd e Jerry Wexler. A dupla fechou um acordo pelo qual gravariam para o selo Stax, de Memphis, e teriam seus discos distribuídos pela Atlantic. Em Memphis, eles foram colocados sob a proteção da equipe de produção e composição de Hayes e Porter, e ninguém poderia desejar uma banda interna melhor do que Booker T & the MGs, junto com a seção de sopros, os Mar-Keys .
A combinação resultou em um som forte e musculoso, distinto dos discos mais suaves e pop que saíam da Motown em Detroit. De acordo com o crítico pop do Miami Herald, Leonard Pitts Jr: “Foi a coisa mais crua e áspera do rádio por um tempo, no final dos anos 60 e início dos anos 70, e Sam era o avatar disso”.
No entanto, a história de Sam e Dave provou ser uma jornada difícil. Moore lutou contra o vício em heroína e cocaína desde que se mudou para Nova York em meados dos anos 60. Em 1968, o relacionamento dos dois foi gravemente prejudicado depois que Prater atirou em sua esposa durante uma discussão, o que levou Moore a dizer que, embora ainda cantasse com Prater, “Nunca mais falarei com você, nunca”.
Eles se separaram em 1970, mas o esforço de Moore em uma carreira solo estagnou quando seu planejado álbum solo foi arquivado depois que seu produtor, King Curtis, foi mortalmente esfaqueado. Isso o levou a se reunir com Prater, principalmente porque seu vício em drogas significava que ele não poderia se dar ao luxo de não fazê-lo. Como observou Moore: “Trabalhamos juntos durante 12 anos, mas nossas vidas eram completamente separadas”. O álbum solo, Plenty Good Lovin’, foi lançado tardiamente em 2002.
Sam & Dave se separaram novamente em 1981, embora Prater tenha recrutado outro cantor, Sam Daniels, para criar um novo Sam & Dave. Prater morreu em um acidente de carro em 1988.
Em 1982, Moore casou-se com Joyce McRae, que se tornou sua empresária e o ajudou a encontrar trabalho em turnês de soul revue. Moore e Prater foram incluídos no Hall da Fama do Rock and Roll em 1992.
Moore cantou para seis presidentes dos EUA ao longo dos anos – Jimmy Carter, George Bush Sr e George W Bush, Bill Clinton, Barack Obama e Donald Trump. Em 1996, ele gravou uma versão de Soul Man renomeada como I’m a Dole Man, em apoio ao candidato presidencial republicano Bob Dole, mas os detentores dos direitos de publicação proibiram seu uso.
Em 2002, Moore participou do documentário de soul music de Chris Hegedus e DA Pennebaker Only the Strong Survive, e em 2006 ele lançou o álbum solo Overnight Sensational, no qual se juntou a uma série de estrelas convidadas, incluindo Springsteen, Eric Clapton, Mariah Carey , Sting e Steve Winwood.
Ele deixa Joyce.
