Certas células imunológicas apunhalam pelas costas seus colegas celulares durante reações alérgicas.
Os mastócitos, as patrulhas de segurança do sistema imunológico, podem desencadear inflamação alérgica quando se deparam com proteínas desconhecidas (SN: 05/09/07). Pela primeira vez, os investigadores observaram que estas células demasiado ansiosas atraem e aprisionam outras células imunitárias importantes e, em seguida, expelem os químicos inflamatórios dos seus reféns, num processo denominado nexocitose. A descoberta pode ajudar os cientistas a compreender as causas profundas dos problemas de saúde que envolvem alergias ou o sistema imunológico, como asma e dermatite.
Quando os mastócitos detectam proteínas de fora do corpo, eles instigam uma resposta inflamatória ao expelir grânulos, pacotes de substâncias químicas que atraem outras células do sistema imunológico – incluindo neutrófilos, um tipo chave de glóbulo branco (SN: 23/09/24).
Curiosos sobre como os mastócitos e os neutrófilos interagem, o imunologista e bioquímico Michael Mihlan e seus colegas acionaram os mastócitos para reagirem a uma proteína do sangue humano. A equipe então observou as reações nas células humanas e de camundongos através de um microscópio. Os mastócitos atraíram neutrófilos para eles e depois engoliram os glóbulos brancos especializados, relataram os pesquisadores no artigo de 19 de setembro. Célula. “Isto foi uma surpresa total para nós”, diz Mihlan, da Universidade de Münster, na Alemanha.
Mesmo depois da morte dos neutrófilos presos, as suas proteínas, ADN e outras moléculas permaneceram dentro dos seus captores de mastócitos. Os mastócitos poderiam então usar essas sobras para se sustentarem. Ou eles poderiam realizar nexocitose expelindo substâncias químicas inflamatórias de neutrófilos junto com grânulos quando outra reação alérgica começasse.
No futuro, Mihlan espera saber se a estratégia de captura de mastócitos é uma força para o bem em alguns casos, como no combate a bactérias estranhas.
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