Longe das linhas de frente, as ruas de algumas cidades ucranianas podem parecer estar a regressar a uma aparência de normalidade, mas nada é igual. A guerra se impõe a cada passo, entre os prédios destruídos, os sacos de areia nos cantos das janelas calafetadas e os obstáculos antitanque – dezenas deles estão amontoados sob uma lona, como na foto abaixo. Ao recuperar esses espaços marcados, os skatistas ucranianos querem se dar permissão para viver. Para recuperar o controle de suas vidas diante de uma guerra que confunde sua orientação.
‘A Ucrânia é como uma prisão da qual você não pode sair e Kyiv é minha cela. Só o skate me permite escapar’
Alexandre
‘O que resta para nós quando olhamos para frente? Nosso horizonte é o nada. Então vamos andar de skate, esse é o nosso único horizonte’
Alexandre
O skatista Alexandr resume a situação em que se encontravam os jovens ucranianos no verão de 2023. Uma geração sufocada no meio de uma guerra da qual não pode escapar (homens entre 18 e 60 anos não estão autorizados a sair do país), vivendo diariamente ao ritmo das notícias esmagadoras da frente, sob a ameaça de alistamento forçado nas ruas ou de um ataque aéreo russo.
“É como uma lufada de ar fresco neste pântano de problemas. Isso me ajudou a enfrentar as adversidades’
Artem
Desde o início da invasão russa, o skate na Ucrânia ganhou uma dimensão singular: é uma forma de fuga. De esporte praticado na companhia de manos, o skate se tornou uma janela para a liberdade em meio ao caos e à ansiedade. Um remédio para o trauma da guerra, um apoio psicológico que se tornou vital para uma juventude desorientada. “Uma forma de se sentir vivo, mesmo quando tudo está desmoronando”, diz Vasilkan, skatista de Odessa.
No entanto, é difícil não ser atraído de volta à realidade. Caminhando pelos spots de skate do país, a guerra está presente em cada esquina. Perto de vastas praças de estilo brutalista, edifícios estão destruídos por bombardeamentos e ataques aéreos russos.
Barricadas bloqueiam o acesso aos contornos danificados das estátuas que os skatistas normalmente adoram andar.
«Estranhamente, habituei-me à guerra, a esta ansiedade permanente. Ela é parte de mim agora’
Vasilkan
Até a composição da estrada lembra aos skatistas a situação: o terreno acidentado que os atrapalha está voltado para o leste e para o seu passado soviético.
“Aqui a gente cresce no asfalto, em terreno de má qualidade para o skate. Quando você vê os spots na Europa, é como sonhar com os olhos abertos”, diz Eric, do Dnipro.
Os skaters estão decididamente voltados para esta Europa – a do Ocidente. O skate parece simbolizar a ruptura entre os jovens da Ucrânia e um passado soviético que os persegue constantemente, arrastando-os para um conflito de outra época.
Os skatistas ucranianos que não partiram para a luta estão travando uma batalha completamente diferente: retomar as ruas e os espaços marcados pela guerra e permitir-se viver novamente.
‘Uma forma de recuperar as ruas e espaços marcados pelo combate, através de um desporto historicamente orientado para o Ocidente’
Robin Tutenges
Skate também é uma mentalidade. Você cai, se machuca, sofre, grita e depois se levanta de novo. E então você faz isso de novo e de novo e de novo. Esta mentalidade, conhecida como “Thrasher” em homenagem à revista de skate norte-americana, serve de apoio psicológico face à incerteza da guerra.
“Dar tudo de nós, andar de skate mais rápido, mais alto, é isso que nos faz continuar”, diz Andrey, um ucraniano de 17 anos que viveu vários meses sob ocupação russa em Kupiansk. Roma, também de Kharkiv, acrescenta: “O skate não é apenas sair para a rua e praticar desporto. Acima de tudo, é uma forma de se sentir vivo, mesmo quando tudo ao seu redor está desmoronando.”
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Robin Tutenges/Collectif Hors Format, com o apoio do Centro Nacional de Artes Visuais da França (CNAP).
As fotografias estão expostas no Centre Photographique Marseille até 18 de janeiro de 2025 e no Centre Claude Cahun em Nantes de 5 de fevereiro a 30 de março de 2025.
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Direção de arte e design Harry Fischer. Desenvolvimento Pip Lev. Editor de imagens Matt Fidler.
