As autoridades chinesas estão supostamente explorando um plano alternativo para o TikTok depois que a Suprema Corte parecia improvável que o salvasse da proibição dos EUA. Com as opções legais do TikTok quase esgotadas, vários meios de comunicação estão relatando que a China está considerando uma opção que disse anteriormente que não faria: permitir que a ByteDance vendesse o aplicativo.
O chutador? A China está considerando que o bilionário tecnológico favorito do presidente eleito, Donald Trump, Elon Musk, atue como corretor ou comprador no acordo. Relatórios do Tempos Financeiros, Jornal de Wall Street e Bloomberg – todos citando fontes não identificadas – indicam que as autoridades chinesas estão pelo menos discutindo a opção de venda. O porta-voz da TikTok, Michael Hughes, chamou os relatórios de “pura ficção”. A embaixada chinesa nos EUA e a empresa de mídia social existente de Musk, X, não responderam aos pedidos de comentários.
Muitas pessoas manifestaram interesse em comprar o TikTok neste momento, desde a celebridade “Shark Tank” Kevin O’Leary até o YouTuber Mr. O problema não tem sido a falta de compradores – embora alguns óbvios como Meta e Google provavelmente seriam barrados pelas autoridades antiferrugem – mas sim vendedores relutantes. O novo relatório sugere que o governo chinês, que há muito afirma que se recusaria a aprovar uma venda, poderá agora estar a mudar de ideias. O envolvimento relatado de Musk faz algum sentido estratégico com base nas suas relações com a China e Trump.
Musk está numa posição única para desempenhar um papel num negócio potencial. Ele tem uma linha direta com Trump, disse que deseja que o X seja mais parecido com o TikTok desde que o comprou e tem muita experiência em lidar com as autoridades chinesas. (As vendas da China representam uma parcela significativa dos negócios da Tesla.) Ele poderia fundir o TikTok com o X e o xAI, seu concorrente OpenAI, para criar uma plataforma mais influente. Sendo o homem mais rico do mundo, ele também tem acesso ao dinheiro necessário para fechar um negócio.
Long Le, professor de negócios internacionais na Universidade de Santa Clara, conta A beira que a China pode estar aberta a um acordo de joint venture, semelhante ao que as empresas estrangeiras que operam na China frequentemente enfrentam. De acordo com o texto da lei dos EUA, um aplicativo pode ser considerado controlado por um adversário estrangeiro se uma pessoa de um desses países possuir pelo menos 20% de participação.
“Se eles fossem fazer algum tipo de aventura conjunta, Elon Musk seria ideal porque ele também é próximo de Trump”, diz Le, acrescentando que o governo chinês já pode se sentir confortável com ele. “Ter alguém como Musk ainda permitiria que os EUA e a China tivessem alguns aspectos de ligação ao comércio e ao investimento estrangeiro direto, embora, em geral, a dissociação esteja a ocorrer.”
“Se eles fossem fazer algum tipo de aventura conjunta, Elon Musk seria o ideal”
A China pode adiar a venda se acreditar que os EUA permitirão que o TikTok permaneça sob propriedade da ByteDance, especialmente dada a influência do TikTok em todo o mundo. A ByteDance é uma campeã tecnológica local e fonte de orgulho nacional para a China, então o governo pode não estar disposto a sofrer a ótica de entregar o TikTok aos EUA. Além disso, a China pode preferir deixar os EUA sofrerem a pressão globalmente em vez da proibição, mesmo que isso signifique a perda de um mercado significativo para o TikTok. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse no ano passado que uma venda forçada ou proibição “inevitavelmente voltará a afetar os Estados Unidos”.
Por outro lado, a China está prestes a enfrentar uma nova administração protecionista quando Trump tomar posse na próxima semana. Ele prometeu tarifas exorbitantes sobre as importações chinesas, o que poderia prejudicar a sua economia. Se o governo chinês procura uma moeda de troca eficaz com Trump e os EUA, poderá ter encontrado uma no TikTok, especialmente considerando o “ponto quente” do presidente eleito para a aplicação. As autoridades chinesas veem um acordo sobre o TikTok como uma possível área de colaboração com os EUA, já que antecipam negociações tensas sobre outras questões com a administração Trump, disseram fontes. Bloomberg.
Se o TikTok for banido, não está claro com que rapidez os usuários sentirão os efeitos. A Apple e o Google precisariam remover o aplicativo de suas lojas de aplicativos e parar de atualizá-lo. Ele ainda permaneceria nos telefones dos usuários se eles já o tivessem baixado, mas a Oracle, que fornece infraestrutura em nuvem para o TikTok nos EUA, provavelmente também seria obrigada a parar de hospedar os dados do aplicativo.
Alguns ainda podem acessar o TikTok usando redes privadas virtuais (VPNs), mas isso adiciona uma camada extra de atrito. Apesar de tudo isso, o progresso em direção a um acordo poderá continuar depois que a proibição entrar em vigor no domingo. o que acontecerá a menos que a Suprema Corte o impeça. Há também uma pequena chance de que o Congresso ou o presidente Joe Biden estendam o prazo.
